Катя неслась в фотоателье на крыльях свободы. Она первый раз после того, как приехала на север, ощутила себя счастливой.
«Господи! Как человеку мало нужно? Одно доброе слово, один ласковый взгляд и ощущение того, что тебя понимают», думала Катя.
В фотоателье она медленно подошла к зеркалу, увидела совершенно другую Катю, глаза ввалились, лицо осунулось, от всех этих неприятностей она стала выглядеть намного старше. Будто из нее выпили жизнь.
«Я так давно не видела себя в зеркале, наверное забыла, какая была. Не может быть, чтобы за такой короткий срок я так изменилась. Хотя память не обмануть, подумала она. Получается, все эти месяцы жила как в тюрьме, изменила себе, стала не я».
Ужаснувшись отражением в зеркале, Катя все равно сфотографировалась, «на всякий случай», как говорила тетя Шура, заулыбалась и пошла в сторону Залива. Очень хотелось спать и есть. Просто очень захотелось домой. Катя еще немного побродила по любимому городу, подошла близко к заливу, стала всматриваться в теплую, мягкую темноту. На душе было неспокойно.
«Как дальше жить? думала Катя. Что делать? Однозначно завтра иду на работу в кооператив, а сейчас к тете Шуре и спать», улыбнулась Катя и уверенно зашагала к светящейся девятиэтажке.
За нею медленно ехала все та же машина с номерами три семерки. Казалось, кто-то контролирует каждый ее шаг. Но Катя находилась в своем мире, ничего вокруг не видела.
Позвонив в дверь, Катя боялась, что неправильно записала в темноте адрес. Но дверь с шумом распахнулась и Катя увидела на пороге сияющую и раскрывавшую объятья тетю Шуру:
Господи! закричала она радостно, моя племянница Катюха приехала.
Катя даже не успела ничего сообразить, как тетя Шура достала из старенького пальто только что купленную бутылку водки, сунула ее Кате в руку и потащила на кухню.
Вот так и появилась Катя с бутылкой водки в руке перед своими новыми «родственниками».
Как только она вошла в комнату, у нее было ощущение, что она приехала обратно домой. При ярком освещении огромной лампочки-сотки, одиноко висевшей на кухне, Катя смогла разглядеть тетю Шуру. Катя не верила своим глазам, несмотря на свернутый набок нос, тетя Шура была очень похожа на Катину маму. Глянув на мужа тети Шуры, Катя уже не смогла удержаться от улыбки, дядя Вася был точной копией ее отца, а когда она увидела их дочь Свету, Катя с открытым ртом смотрела на свое отражение.
Это сон, подумала Катя. Этого не может быть! Так не бывает в жизни?! Шутки Бога?! удивилась она и ущипнула себя за ногу.
Катюха, какая ты молодец, что приехала! пробасил, обнимая ее, дядя Вася. А ведь я тебя помню еще совсем маленькой, ты все бегала, цыплят душила. Поймаешь цыпленка, обнимешь его, прижмешь к себе крепко-крепко, бац, и его уже нет! хохотал дядя Вася, вспоминая.
Да хватит пургу нести, сказала, отмахиваясь от мужа, тетя Шура. Садись, Катенька, не слушай его, дурака. Вечно, он что нибудь придумывает!
Нет, он ничего не придумывает, удивленно произнесла Катя. Я тоже слышала такую историю про себя.
А я тебя все время била, помнишь? подхватила разговор Света. У меня еще косички были, длинные такие. Ну, помнишь, Катюха? Ты их всегда дергать любила. Я тебе за это по башке давала, напомнила Света.
Тетя Шура внимательно посмотрела на свою дочь, потом на Катю и сказала удивленно:
Смотри, отец, как они похожи. Одна на юге выросла, другая, на севере и так похожи сестрички. Давай, наливай, любимый мой, обратилась она к мужу и добавила, повернувшись к Кате, мы же Светку пропиваем, замуж ее выдаем за таксиста! Очень хороший парень, но мамаша у него просто змея, вздохнула тетя Шура и запела, да так чисто и красиво: «Помнишь, мама моя, как девчонку чужую. Я привел к тебе в дом и тебя не спросил. Строго глянула ты на жену молодую и заплакала вновь, нас поздравить забыв, нас поздравить забыв»
Песню подхватил такой же чистый красивый бас дяди Васи. Они так душевно пели, нежно глядя друг другу в глаза, песню своей молодой и долгой любви.
Первый раз за все время, Катя уснула счастливая и спокойная, потому что была дома.
«Вот и сняла квартиру без денег, подумала она засыпая. Люда бы опять не поверила».
Катя лежала, смотрела в потолок, слезы катились из глаз, но это были другие слезы. Это были слезы благодарности. Она никак не могла понять, как это произошло, что она нашла новых родственников в городе Мурманске. Она чувствовала, что какая-то сверхъестественная сила ей постоянно помогает И впервые за все время она произнесла вслух: