Заведующий уголовным розыском Российской Империи Аркадий Кошко был знаком с необъяснимыми случаями раскрытия преступлений.
Среди научных публикаций стали мелькать статьи о лицах с эффектами «кожного зрения» и способностями к мистическим предсказаниям. К артистам они не имели никакого отношения, поскольку были пациентами психиатрических клиник. Тамбовский врач-психиатр А. Н. Ховрин опубликовал в 1898 году результаты исследований, подтвердившие возможности кожно-оптической чувствительности человека и способности отдельных людей предсказывать будущие события.
В это же время врач-психиатр Колмовской психиатрической больницы Н. В. Краинский занимался изучением склонностей кликуш к ясновидению, не вдаваясь в физиологию этого явления. Отдельные случаи ясновидческих предсказаний не имели научных объяснений, но благодаря публикации этих исследований в словаре Брокгауза и Ефрона термин «ясновидение» стал использоваться в научном и бытовом обиходе.
Популярность гипнотизеров и мантевистов привела к тому, что исследованиями возможностей передачи мыслей на расстоянии стали заниматься ученые, делая это с особой тщательностью. Знаменитый русский химик Александр Бутлеров выдвинул электроиндукционную гипотезу телепатического месмеризма. Профессор Юлиан Охорович на этой основе обосновал возможность мысленного внушения. Это не могло пройти мимо демонстраторов удивительных способностей человека. Идя в ногу со временем, они стали называть свои выступления Опытами, Экспериментами. Появились термины «флюидология» и «мозговое радио» предтечи современного термина «телепатия». Отечественные исследователи в полной мере пользовались наблюдениями и экспериментами зарубежных коллег.
Сначала приемы экспериментальной телепатии были очень просты, применялись на большом числе испытуемых, полученные результаты обрабатывались методами теории вероятностей. Например, известный французский физиолог Шарль Рише производил многочисленные опыты с угадыванием задуманных игральных карт (Ch. Richet. La Suggestion mentale et le calcule des probabilites. Revue philosophique, t. XVIII, 1884, p. 609).
По его данным, число правильных угадываний всегда превышает число угадываний, полученное по теории вероятностей, но превышает незначительно. Например, для 2997 испытаний теория говорит о возможности 732 удачных ответов, на самом же деле их было 789. И только у некоторых редких испытуемых получался более выразительный результат.
Такого рода опыты привели к заключению, что мысленному внушению (как и внушению словесному) поддаются далеко не все испытуемые и что для проведения подобных опытов следует выбирать самых пригодных, самых внушаемых.68
С конца XIX века в среде научной интеллигенции стали появляться философские рассуждения о природе психических феноменов. Все началось с издания невинного журнала «Ребус» и более солидного «Люцифера». Публичной целью «Ребуса» считалось «искоренение материалистического воззрения, пустившего в России глубокие корни в 70-80-х годах прошлого столетия».69 «Ребус», «Люцифер», а впоследствии и «Ментализмъ», стали проводниками психических исследований XX века.
В невинном журнале «Ребус» стали впервые публиковаться философские рассуждения о природе психологических феноменов.
Таким образом, XIX век привнес определенную театрализацию в демонстрацию необычных способностей человека. Это дало зеленый свет многим чудотворцам для публичных выступлений перед высшим обществом России. Факиры, «несгораемые» и т. п. остались в паноптикумах и балаганах, а интеллектуальные «чтецы мыслей», гипнотизеры, мнемотехники, спириты-лжеспириты (которых иногда относят к современной категории менталистов) выступали в публичных театрах и цирке, на светских забавах и развлечениях высшего света. Такая реклама привела к научному изучению явлений спиритизма, гипнотизма, телепатии и эффекта предвидения. Прочно закрепились термины «телепатический месмеризм», «флюидология», «мозговое радио» и «ясновидение».
В Департаменте полиции накапливалась информация о публичных выступлениях чудотворцев, поведении присутствовавших на этих выступлениях людей. Часть информации не всегда получала должного объяснение, но в ряде случаев это не мешало использовать необычные способности человека для поиска и поимки преступников.