К вечеру он нашел все окаменевшие части Водяного, замотанные в рыболовецкие сети и заваленные камнями, принес их в свой уютный дом и, сложив вместе, произнес заклинание целостности.
Гвинлик, друг, я тебе очень благодарен, Водяной уселся пред камином, все бы ничего, но ты перепутал мне левое ухо с правым.
В таком случае никому не удастся навешать тебе лапши на уши, ответил эльф. Расскажи лучше, что случилось с ведьмой и с тобой, а то я устал быть жертвой ваших отношений.
Это я сделаю потом, пообещал Водяной, а сейчас после небольшого отдыха я немедленно отправлюсь и найду это злое существо. Могу тебе сказать, что этот дух тьмы вселился в одно привидение этих мест.
Дух вселился в привидение, поперхнулся чаем Эмегрим, разве такое возможно?
Я живое воплощение этой возможности, мрачно ответил Водяной, будь осторожен в своих обычных делах, в каждый момент может случиться внезапное нападение.
Не нужна ли тебе помощь в этой борьбе? задал вопрос Гвинлик.
Я попрошу ее, сказал Водяной, когда она мне понадобится.
«Самодовольство, подумал Эмегрим, отправляясь в подвал за бочонком эля, обычно до добра не доводит. Хотя неизвестно, а нужно ли идти к добру некоторым древним существам».
Гвинлик собирает клюкву
Речной эльф Гвинлик Брандлейф Эмегрим время от времени ходил в ближайший лес и собирал там ягоды, особенно он любил клюкву. Это занятие было, конечно, ужасно скучным, но, во-первых, по дороге попадались лесные обитатели и Эмегрим узнавал новости, а во-вторых, это настраивало его на философские размышления.
Вот и этим утром он надел свой цилиндр на голову и, взяв корзину, решительно отправился в лес. Надо отметить, что свой узкий цилиндр Гвинлик смастерил себе сам, и главной особенностью данного предмета было круглое зеркало на шарнире и отверстия внутри. Это позволяло видеть, не поворачивая головы, все, что происходит сзади, сбоку и даже сверху, а при необходимости, делая вид, что поправляешь головной убор, настроить зеркало в нужном направлении и видеть все, что нужно.
Учитывая, что речной эльф любил иногда зло шутить, такая мера предосторожности была не лишней, как и привычка не ходить обратно той же дорогой, по которой пришел.
Вот и в этот раз цилиндр здорово ему пригодился. Наклоняясь за очередной ягодой, он заметил в кустах волка Риффина, а присмотревшись к окрестностям, и кабана Хильберда, которые вряд ли могли оказаться случайно рядом с ним в одной части леса.
«Кажется, сейчас будет веселая история», подумал Гвинлик и усиленно приступил к сбору ягод, усердно добавляя себе в корзину с клюквой волчьи ягоды и перемешивая их с клюквой.
Риффин, давай уже его сожрем, прямо тут, шептал волку в ухо кабан, мне надоело уже ждать.
Нет, Хильберд, отвечал волк, я хочу еще ягодами закусить пусть наберет их побольше, и тогда поймаем.
И когда корзинка Гвинлика переполнилась, волк дернул кабана за хвост, что послужило сигналом к нападению. Но Эмегрим был к этому готов, так как постоянно намечал себе укрытие на местности и двигался от одного к другому, собирая ягоды. Вот и сейчас он ловко прыгнул в развилку дерева и кабан влетел в нее всей тушей и застрял намертво.
А от волка речной эльф, бросив корзину, убежал зигзагами, время от времени отвлекаясь и кидая в морду преследующего его зверя комья земли. Риффин выдохся от погони и отстал от Эмегрима.
Какой прекрасный план потерпел крах, горестно хрюкнул кабан, наконец вытащив свою тушу из развилки дерева.
Мне вот интересно, в какой момент он нас заметил? злобно высказался волк, вернувшийся из погони. Но хотя бы утешение в виде ягод у нас есть, поделим их честно на двоих.
Хоть что-то полезное с этого никчемного эльфа, проворчал Хильберд, и они принялись за дележ ягод.
Хрусть, хрусть, хрусть поедал ягоды волк.
Хрымсть, хрымсть, хрымсть не отставал от него кабан.
Но тут оба замерли, чувствуя непонятное.
Что-то не то с этими ягодами, сказал Риффин, и не успел он продолжить, как его желудок полностью расслабился.
Я это тоже понял, ответил Хильберд, и у него из пасти потекла белая пена.
Быстро к реке, скомандовал Риффин, надо много пить.
И оба страдающих зверя ринулись к реке, забежав в которую по грудь принялись жадно пить, прерываясь на противоестественные процессы. Река за ними пенилась и портила свой цвет.