Нюхом чую: где-то здесь должно быть золотишко! говорил он, внимательно рассматривая стены и постукивая то там, то здесь молотком. Когда вот такая зеленая порода встречается, то тут и золото в жилах жди.
Свернули в небольшую рассечку и попали в камеру без крепи, в которой все стены и кровля были сложены трещиноватым рыжим кварцем с крупными и обильными включениями блестящих сульфидов.
Везучий ты, Витюха! закричал Васька. Это, похоже, настоящий рудный узел, здесь две жилы пересекаются!
Он раскрыл складной нож и стал ковырять им в забое.
О, да тут и самородочки есть!.. Запомни, сульфиды крошатся, а золото мягкое оно режется Вот оно, зараза! На ладони у Васьки лежал желто-бурый невзрачный комочек величиной с горошину. Крупные самородки здесь вряд ли будут, но и без них тут золота можно взять нехило!..
Вася, я твой должник до гроба!
Погоди благодарить, его еще добыть надо.
Васька потянулся в угол забоя, за что-то запнулся, чертыхнулся и упал. Луч его фонаря прочертил дугу по стенке камеры и высветил вдруг внизу, прямо у ног Виктора, выбеленный человеческий скелет череп, грудная клетка, кости конечностей. Виктор закричал от ужаса, отпрыгнул в сторону, посветил вокруг, и в углу, рядом с входом в камеру, обнаружился еще один скелет.
Хера ты орешь? сказал Васька севшим от волнения голосом. Мертвых не надо бояться, бояться надо живых!.. Видишь, одежда вся истлела этим трупам точно за сотню лет Похоже, напарники Наверное, золото не поделили Смотри, у этого череп пробит, а у этого Васька наклонился над вторым скелетом, пригляделся и поднял с земли, из-за ребер, большой ржавый нож, этот от ножа погиб.
Что теперь будем делать?
Ну, если эти кости тебя смущают, давай перетащим их отсюда.
Так и сделали: сложили кости и черепа в мешок и отнесли в соседнюю рассечку.
Потом сходили к колодцу за вещами и недалеко от рудной камеры, в тупиковой выработке, там, где сверху капало не так сильно, устроили базу. Затем вернулись к золотоносному узлу, с помощью лома и кувалды пробили в забое несколько шпуров и заложили в них взрывчатку. Отошли подальше, сели за углом, и Васька присоединил какие-то проводки к батарейке. Рвануло так, что заложило уши и в голове еще долго стоял звон. Подождали, пока осядет густая пыль, и пошли в камеру.
Рудных обломков вышло больше тонны.
Нам это и за месяц наверх не перетаскать! озабоченно сказал Васька, перебирая рудный отвал в поисках самородков.
Как же быть?
Надо руду обогатить здесь, на месте, а концентрат мы сможем вытащить и за одну ходку. Но для этого, Витюха, нужна приспособа, которой у нас нет Давай через тот лаз проберемся в шахту, откуда мужики приходили. Может быть, у них там схрон есть, и мы кое-что полезное у них позаимствуем.
Никакого схрона в соседней шахте найти не удалось, но зато обнаружился щиток с подведенным электричеством.
А вот это уже хорошо! обрадовался Васька. Протянем к себе свет и дробилку запитаем.
А где мы возьмем дробилку?
У меня дома, в сарае Так что сейчас уходим наверх, Васька взглянул на часы, переночуем по-человечески, а спозаранку снова сюда Только там, наверху, никому, даже родной матери, ни слова!
Могила!
Солнце только-только село за горизонт, когда золотодобытчики выбрались из Черной дыры.
Пусть немного стемнеет, потом пойдем в поселок, сказал Васька.
Чтобы нас не засекли?
Я же с прошлого года мотаю условный срок за незаконную добычу. Если снова попадусь получу реальных три года колонии И знаешь, кто меня сдал?
Кто?
Сосед мой, Прохор чтоб он сдох!.. Менты однажды взяли его с богатым золотом, а дело почему-то не завели Но стал с тех пор Проша постукивать на ребят. А еще он, гнида такая, имеет привычку лазить по чужим выработкам: пронюхает, у кого где хорошее золотишко и втихаря туда!.. Уже и били его за это не помогло!
Где завтра встречаемся?
Утром, к пяти часам, приходи ко мне. К этому времени я всё приготовлю. Дробилка пуда на два потянет, если не больше, я ее, слышь, не смогу тащить, придется тебе.
Дробилка действительно оказалась очень тяжелой. Виктор едва смог подняться на ноги с рюкзаком, в который ее поместили. У Васьки тоже набралось груза достаточно: большой моток электрического провода, лампа-переноска, пара жестяных ведер, специальные резиновые коврики для улавливания золотых крупинок, гвозди и всяческие подсобные инструменты. От Васьки пошли огородами, таясь, оставляя темный след на травянистой меже, серебряной от росы.