Сергея подсадил на свою машину Михальчук, переговаривался по радиостанции с 'Соболем', снял наушники, сплюнул, сказал - " Пыль, блядь !", коротко глянув на Сергея, развернул на люке карту, отметил местоположение, покачал головой - "Оставить на этой высоте взвод, как думаешь ?" Сергей отыскал место боя - так и есть: Высоты обозначены, а троп нет, возразил- "Там тайная тропа, надо было бы заминировать спуск с гребня", посмотрел на Михальчука - тот , запыленный, простоволосый, улыбнулся : "Сообщим на вертушки, пусть приглядят "...О бетонном ящике не говорили.
Колонна, увеличив скорость, рванула к следующему рубежу...
Сергей помнил в малейших подробностях ту рукопашную и до сих пор ему было стыдно, что он при виде противника куда-то растерял все свои приемы, и снова как в детстве, испугался ударить рукой в лицо. Но он впал в блаженство от убийства, похожее на то, как когда-то в детстве, когда его враг, уверенный от своей силы, превратился в животное, неожиданно для себя попавшее в капкан.
После этого боя его стали прозывать за глаза 'Зондер', а за ротой утвердилось неофициальное название 'зондеркоманда', что раздражало лишний раз Артемьева. Сергей смутно осознавал, что именно после таких боев рождаются полководцы. Но главное, пришло убеждение нужности и легкости убийства - врага нужно убивать, за убитого врага не несешь ответственности как за убийство, что удерживает от него большинство людей. После первого убитого врага Сергей не находил себе места, как, наверное, убийца, знающий наверняка, что его уже ищут. После этого недолго он испытывал нечто вроде гордости, что он так как и другие не подведет...
Сергей раскрыл широко глаза - по небу расползалась алая полоса, гасящая звезды, на часах было пятнадцать минут пятого. В расщелине стало совсем светло. Сергей почувствовал страшную усталость после видений и, хотя и знал, что долго спать не придется, опустил голову на чужое жаркое плечо...
Проснулся он от шепота в ухо - "Товарищ лейтенант...". Разведчики собирали рюкзаки, снаряжались, из расщелины никто не вылезал. Мацан, собранный, подгонял бубнящего радиста - "...передай, не понял. Прием." Недовольно махнул Казинасу, тот легко вылетел наружу и в яме стало свободно. За ним полез Федоров.
Сергей подсел ближе к Мацану. Мацан, задумавшись на мгновение, тряхнул головой, приказал - "На выход", задержал за руку Сергея - "Погоди!" Внутри, кроме них остался только ждущий радист.
Мацан, не стараясь скрыть тревогу, посмотрел Сергею в глаза "Ретранслятора нет, как обещали", опустил голову - "Думаю, что нас никто не будет поджидать...Один раз, понял, один раз, осматриваем ущелье и уходим. Смотри на карту!"Сергей, не слушая Мацана, внимательно разглядывал довольно подробную карту - "сотку".
"Что предлагаешь ?" - спросил Мацан. "Думаю, надо спускаться на запад и идти вдоль реки до слияния с Тарином". "Там нас сразу сцапают!" - возразил Мацан - " тут одни кишлаки..." Подумал. "Не годится, спускаться будем на восток, смотри... не доходя перевала - ущелье..." "...Которое обрывается на леднике..." "А на что у меня ты!" и Мацан, улыбаясь, от того, что нашел решение, похлопал Сергея по плечу- "Выберемся ! Пошли на работу !" Сергей, недовольный, вылез наружу.
Пошатываясь после бессонной ночи, Сергей шел по припорошенным снегом камням. Предперевальный холод сковывал движения, морозил лицо. Воздух, летучий, невесомый, не мог наполнить вздувавшуюся грудь. Вся долина между чернеющими хребтами играла перебегающими искрами в пробивающихся из-за хмурой черной громады справа лучах.
Сергей шел в ста метрах от ушедших вперед разведчиков, окидывая взглядом замершие откосы. Сверху доносились редкие приглушенные возгласы, глухие стуки ботинок о каменные плиты.