Прохор кивнул на старика.
Только Карл принимает меня всерьез. Он очень храбрый. Никого не боится, и даже городским всегда смотрит в глаза. Его много раз били, жестоко, до полусмерти, а он поднимался. И улыбался окровавленным ртом. Вишь, он и с тобой не церемонится, хотя ты Лесная Королева.
Диана задумчиво смотрела на прямую спину Карла. Карл поверх соломенных крыш смотрел на Город.
Они оказались во дворе хижины. Доминировала здесь огромная лужа, в которой, блаженно хрюкая, барахтались жирные свиньи. Прохор толкнул Диану локтем. Расхохотался.
Смотри, какие хрюшки! Это горожане!
Диана рассеянно улыбнулась. Она осматривала двор, подмечая каждую мелочь.
Сарай с поленницей, мастерская, курятник. Чуть вдалеке за сараем узкая деревянная будка. Сама хижина из материала, похожего на зеленую глину, с деревянным низким крыльцом без козырька. Воздух пропитан горьким смрадом.
Диана наморщила нос.
Из чего сделана эта хижина?
Прохор прошептал на ухо:
Из драконьего говна.
На крыльцо вышла седовласая женщина с усталым серым лицом, в синем домотканом платье. Она несла деревянную бадью с помоями.
Поставила бадью на перила крыльца. Наклонила. Помои с хлюпаньем вылились на землю.
Марта! крикнул Карл. Собирай на стол, у нас гостья!
Женщина одной рукой прижала бадью к боку, ладонь другой руки козырьком приложила ко лбу. Тусклые голубые глаза оглядели полуобнаженную фигуру Дианы. Брови Марты взметнулись вверх.
Небесный Правитель! Карл, кто эта уличная девка?
Диана выступила вперед.
Я Диана, дочь Александра, сказала она, глядя хозяйке в глаза. И дочь Волшебного Леса. Солдаты Адриана сожгли мой дом.
Женщина побледнела.
Этого не может быть! Волки Адриана никого не оставляют в живых!
Это правда, с мольбой в голосе сказал Прохор. Мы с Карлом были там. От Волшебного Леса не осталось ни веточки. Только пепел и дым. Эта девушка Лесная Королева.
Диана вскинула голову. Марта недоверчиво разглядывала ее. Карл, привязав поводья лошади к перилам крыльца, строго взглянул на жену.
Ну, чего уставилась, как статуя Древней Матери? Разве так гостей потчуют? Говорят тебе, Лес сожгли железные осы! Иди в дом!
Марта вздрогнула. Со страхом глядя на мужа, скрылась в доме.
Прохор виновато взглянул на Диану. Пожал плечами.
Не обращай внимания. Они с Карлом люди гордые. А жизнь у них тяжелая.