Особые казни предусматривались для изменников. Их варили в больших котлах в зависимости от тяжести преступления либо в масле, либо в вине, либо просто в воде. (Жильцов С. В. Смертная казнь в праве Древней Руси. Москва, издательство «Правоведение», 1997). Что было мучительней, неизвестно.
26 секунд небытия
Что страшнее? Виселица? Секира палача? Расстрел? Сожжение? Расплавленный металл в горле? Крыса в животе? Смерть на колу? Ответить на этот вопрос пытался французский врач Николаус Миновици. Но так ни к какому выводу и не пришел.
Всего он насчитал 34 разновидности казней, хотя их, по всей видимости, куда больше. И начал Миновици свои эксперименты в 1905 году с удавления. Опыты проводил на самом себе.
Экспериментатор, разумеется, постарался обезопаситься. Через блок, приделанный к потолку, он пропустил шнур, один конец которого врач держал в правой руке, а другой конец, завязанный петлей, набрасывал себе на шею. Затем Миновици ложился на пол и тянул веревку правой рукой до тех пор, пока мог выдержать. Лицо врача багровело, в ушах возникал неприятный шум, перед глазами вспыхивали огненные круги. Постепенно Миновици усложнял опыты и пытался «привыкнуть» к состоянию повешенного путем затягивания петли до 67 раз подряд в течение 45 секунд. Наконец, он решился на эксперимент почти в чистом виде: не лежал на полу, а висел в петле, которую через блок держал ассистент.
Максимальная продолжительность нахождения в петле составила 26 секунд. Описывая свои ощущения, врач констатировал: «Как только ноги оторвались от опоры, веки мои судорожно сжались. Дыхательные пути были перекрыты настолько плотно, что я не мог сделать ни вдоха, ни выдоха. В ушах раздался какой-то свист, я уже не слышал голоса ассистента, натягивавшего шнур и отмечавшего по секундомеру время. В конце концов, боль и недостаток воздуха заставили меня остановить опыт. Когда эксперимент был закончен и я спустился вниз, из глаз моих брызнули слезы» (Глязер Г. Драматическая медицина. Опыты врачей на себе. Москва, издательство «Молодая гвардия», 1965).
Наиболее «эффективная» технология повешения была разработана в середине позапрошлого века Королевской комиссией по смертной казни в Великобритании. «Специалисты» по казням исходили из «гуманной» необходимости «наступления скорой и безболезненной смерти путем смещения позвонков без отделения головы от тела». В соответствии с рекомендациями экспертов «длина веревки должна подбираться с учетом роста и веса осужденного чтобы добиться разрыва спинного мозга, но без отделения головы». Однако на практике достичь этого непросто. Зачастую, при неверном расчете или неопытности палача, разрыва спинного мозга не происходит, и осужденный погибает от удушения. Так погибали осужденные на повешение в прошлые века. Их путь к смерти был долгим и мучительным.
Среди множества примеров можно назвать казнь декабристов в 1826 году. Три веревки оборвались, и тела упали вниз. Ещё живые смертники получили травмы.
Веревки заменили, но они были так длинны, что декабристы ногами касались помоста, и это продлило их мучения. Вероятно, то же самое испытал и советский разведчик Рихард Зорге. После того, как тело его сняли с виселицы, тюремный врач, зафиксировал, что сердце повешенного билось ещё 8 минут.
Укоротить на голову
Этот вид казни сейчас применяется только в Саудовской Аравии, Йемене и Объединенных Арабских Эмиратах. А раньше был распространен повсеместно: и в Древнем Риме, и в Османской империи, и в средневековой Европе, и в России. Таким способом были казнены английские короли Ричард II и Карл I, шотландская королева Мария Стюарт, французский король Людовик XVI и его жена Мария-Антуанетта. В Англии укоротили на голову талантливого поэта графа Серрея, жён короля Генриха VIII Анну Болейн и Екатерину Говард, в Испании Нуньеса де Бальбоа, открывшего Тихий океан, в России Стеньку Разина, Емельяна Пугачева и бесчисленное множество других людей как заурядных уголовников, так и выдающихся, талантливых.
Большевики, придя к власти, отменили смертную казнь. Но ненадолго. А обезглавливание они несколько усовершенствовали. Во время Гражданской войны применили для этого шашки. Как свидетельствуют документы Архива русской революции, во время расправы в Пятигорске в 1918 году над генералом добровольческой армии Рузским и его соратниками «палачи приказывали своим жертвам становиться на колени и вытягивать шеи. Вслед за этим наносились удары шашками. Среди палачей были неумелые, которые не могли нанести удара с одного взмаха, и тогда заложника ударяли раз по пяти, а то и больше. Рузского рубил сам Атарбеков руководитель ЧК. Других четвертовали рубили сначала руки и ноги, а потом уже головы» (Архив русской революции, т. 56, Москва, издательства «ТЕРРА» и Политиздат, 1993).