Нас девять человек, еще у Олега из института какой-то там завлаб, он, кстати, сегодня обещался зайти. Анатолий, я его плохо знаю, несколько раз виделись, он биолог, ну, или микробиолог, или даже врач какой-то, я уж не помню, Стас замолчал, потер рукой висок. Какой-то он странный только. Нет, ничего вроде такого особенного, просто какой-то уж очень обходительный, слишком вежливый, что ли, правильный очень.
Ну, слишком вежливый это интересно! Александр Иванович поднял брови на Стаса.
Стас заулыбался: Да они все сейчас соберутся, я не буду вам все рассказывать, Владик все расскажет, он даже конспект подготовил для разговора с вами, ой, умора! Стас покачал головой и уже собирался что-то сказать, как зазвонил звонок в прихожей.
Ну, вот все и собираются.
Александр Иванович поспешил открыть дверь и встретить пришедших.
Прихожая наполнилась суетой и шумом. Все наперебой поздравляли шефа, дарили цветы, обнимались. С кухни прибежали «повара», и тоже толпились, и помогали раздеваться пришедшим, сваливая одежду в спальню на кушетку, ибо вешалка в прихожей явно была не рассчитана на такое количество одежды.
Стол в центре гостиной накрыли моментально, несмотря на некоторую суету. Стол был старинный и раздвигался в огромный эллипс, за которым места для всех десяти человек было предостаточно. Александра Ивановича посадили в самом тихом и спокойном месте: во главу стола, спиной к окну. Рядом с ним сидели Катя, Тоня и Галя, три симпатичные светленькие девушки, они были в команде прекрасными альпинистками. У Кати был даже статус мастера спорта международного класса она в группе была инструктором по альпинизму. К тому же она только что окончила медицинский институт и ординатуру, и уже работала в Московской городской больнице, и планировала свой первый отпуск. Тоня и Галя учились в меде на предпоследнем курсе. Они были главными по кухне: их кредо было «всех накормить». И в экспедиции, и где только можно было эти две сестрички любили заведовать питанием и насыщать всех до состояния большого, сферического, светящегося от удовольствия и лишенного осознания тела, как смеялся над ними Владик. К тому же из них, похоже, должны были получиться неплохие врачи, правда, ребята порой шутили, что они сперва перекормят, а потом будут лечить, но непременно в первую очередь диетой, от которой потом нужно будет отходить с помощью дополнительного питания. Девчонки были смешливыми двойняшками и грозились, что те, кто не согласен на диету, будут получать уколы, причем в двойном количестве, так как они все делают поровну.
Ребята, Владик, Алексей и Иван, были с одного курса физмата, все вместе поступили в аспирантуру и вообще были друзья не-разлей-вода. Иван, самый крепкий и спортивный парень, явно питал повышенное уважение к Стасу и постоянно старался учиться у него и быть, так сказать, на подхвате. Они часто возились вместе на природе и встречались в спортзале, где Стас серьезно обучал Ивана боевым искусствам. Владик был признанным лидером компании. Он был красивым русским парнем, похожим чем-то на артиста Столярова. Такие же русые кудри, голубые глаза, высокий лоб. Не очень высокого роста, но с очень ладной и пропорциональной фигурой, этот парень имел прекрасную интуицию и ум ученого. Александру Ивановичу нравился Владик: тот совершенно был лишен тщеславия и зависти и готов был учиться в любое время. С ним познакомил его Николай еще двенадцать лет назад, когда Владик, тогда еще робкий паренек, учился в школе и рад был помогать старшим, чем только мог. Леша был главным эрудитом компании, он не отличался ни физическими качествами, ни статью. Был худым, несколько сутулым, хотя и жилистым, и крепким, терпеливым в походах, носил большие немодные очки, которые постоянно съезжали и держались на носу, напоминающем небольшую картофелину, так что казалось, вот-вот должны были упасть. Леша знал всё, и ребята спрашивали его про всё, что хотели узнать, порой даже не осознавая, что это человек, а не подключенный портал интернета. Вопросы бывали разные: от того, какая будет погода на следующей неделе, до того, кто победит на выборах в стране «розового попугайчика». Коньком же Леши была математика. Алексей любил все интересные процессы описывать математически. Причем за какую-то минутудве мог нагромоздить такое количество формул и выводов, что они заполняли множество листов в его блокноте, который он всегда носил в заднем кармане своих видавших виды джинсов. Леша был незаменим, все графики, результаты исследований и обработка материалов экспедиций были на нем. В вопросах научных он был строг и непререкаем, от него могло попасть любому, включая начальника. Владислав и все остальные старались соответствовать его требованиям, так как знали, что Леша все делает только «на пять» и других оценок ни от себя, ни от других не потерпит. Был среди ребят еще Олег высокий красивый парень, который работал на кафедре микробиологии в МГУ и самозабвенно любил природу и особо мир насекомых. И именно с ним пришел в группу его шеф Анатолий, которого ребята знали плохо. В экспедициях он ранее не участвовал. Олег его характеризовал хорошо, как очень умного и порядочного человека, а этого было достаточно, так как в коллективе давно сложилось правило, что если кто-то из членов команды что-то берет на себя, то все доверяют новенькому и вся ответственность лежит на том, кто берет на себя ответственность.