СОЕДИНЕННЫЕ ШТАТЫ АМЕРИКИ (США) государство в Северной Америке. Имеет владения: Пуэрто-Рико и Виргинские острова, ряд островов в Океании. Территория 9373 тыс. кв. км. Столица г. Вашингтон. Население 270 млн чел. (1997 г.). Официальный язык английский.
По форме государственного устройства США федерация. Страна состоит из 50 штатов и федерального округа Колумбия. Каждый штат имеет свою конституцию, свои законодательные органы легислатуры, свою исполнительную власть, во главе которой стоит губернатор.
По форме правления США президентская республика. Федеральная конституция устанавливает принцип «разделения властей» законодательная власть принадлежит Конгрессу, исполнительная президенту, судебная Верховному и другим судам.
Система органов власти
Высший орган государственной власти Конгресс состоит из двух палат Палаты представителей и Сената. Палата представителей, в состав которой входят 435 членов, избирается путем прямых выборов по мажоритарной системе относительного большинства. Сенат палата, выражающая интересы штатов, избирается по той же системе на шесть лет с обновлением 1/3 состава каждые два года. В ней 100 человек по два от каждого штата, независимо от численности его населения.
Президент США избирается сроком на четыре года путем косвенных выборов (избиратели выбирают выборщиков, а они президента). Конституция предусматривает, что избранным считается тот кандидат, который получит абсолютное большинство голосов выборщиков.
Компетенция президента, который сосредоточивает в своих руках полномочия главы государства и главы правительства, чрезвычайно обширна.
Он принимает самое непосредственное участие в законодательном процессе. Все принятые Конгрессом билли посылаются на утверждение президенту: в течение 10 дней он должен или подписать законопроект, или возвратить его Конгрессу со своими возражениями. Помимо нормотворческой деятельности, одна из наиболее важных функций президента назначение на высшие государственные должности, которое он производит «по совету и с согласия» Сената.
Президент является также главой правительства Кабинета. Должности премьер-министра в США не существует. Кабинет целиком подчинен президенту и выполняет при нем роль совещательного органа.
Общая характеристика правовой системы
Важнейшее отличие американской правовой системы от английской предопределяющее значение Конституции в качестве основного источника права.
Федеральное законодательство ныне играет роль определяющего источника права в регулировании вопросов экономики, финансов, обороны, трудовых отношений, охраны природы и иных общегосударственных проблем, а также таможенных правил, торговли между штатами, авторских прав, патентных отношений и др.
Гражданское и смежные с ним отрасли права
В сфере гражданского и семейного права в большинстве американских штатов действуют не кодексы, а законы, регулирующие отдельные правовые институты, либо нормы общего права. Исключение составляет штат Луизиана, где действует Гражданский кодекс 1870 г.
Нормы о правовом статусе физических лиц весьма различаются. В частности, возраст гражданского совершеннолетия в штатах колеблется от 18 до 21 года. Относительно правового статуса юридических лиц, обычно именуемых корпорациями, также имеются достаточно серьезные различия. Американские законы допускают образование корпорации даже одним лицом и не содержат ограничений относительно минимальных размеров ее начального капитала.
Единообразный закон о браке и разводе, разработанный Национальной конференцией уполномоченных (1970 г.), полное одобрение получил лишь в 11 штатах. Законы одних штатов требуют гражданской формы регистрации брака, другие придают юридическую силу церковному бракосочетанию.
Основанием для развода законодательство одних штатов признает лишь непоправимый распад брака, других раздельное проживание супругов в течение полугода; в некоторых штатах требуется доказать в суде вину одного из супругов в грубом обращении, неверности и т. п.
Столь же разнообразны и правила наследования. Везде допускается наследование как по закону, так и по завещанию.
Уголовное право
В середине XX в. началось движение за реформу уголовного законодательства штатов, в которой решающую роль сыграл подготовленный Институтом американского права Примерный уголовный кодекс (1962 г.). К середине 80-х гг. в более чем 40 штатах были приняты новые УК, что привело и к обновлению, и к сближению уголовного законодательства штатов.