О денисовцах, предположительно населявших Азию около 40 тысяч лет назад, известно еще меньше. Возможно, они были темнокожими, темноволосыми и темноглазыми. Их существование предположили на основании ДНК, выделенной из неидентифицируемых древних останков, обнаруженных в Денисовской пещере в Алтайском крае, таких как зубы и фаланги пальцев: она не была похожа ни на неандертальскую, ни на ДНК современного человека. Предполагается, что около двух миллионов лет назад одна из групп людей, вышедших из Африки, зашла далеко на восток и оказалась изолированной от других из них и могли эволюционировать денисовцы. Денисовские последовательности нуклеотидов были найдены в геноме множества представителей современных народов, населяющих Азию. Денисовцы могли смешиваться с неандертальцами: в августе 2018 года было сообщено, что ядерный геном девочки Denisova 11, найденный в 2012 году, на 38,6% аллелей соответствует неандертальскому геному, а на 42,3% денисовскому. По-видимому, ее мать была неандерталкой, а отец денисовцем.
Homo sapiens. Антропологи затрудняются объяснить, когда именно появился современный человек: существует множество разных критериев. Опять видим ярчайшую сторону современной науки: выдвигаются одни только предположения. Людьми можно назвать гоминидов, живших 200 тысяч лет назад на территории Африки, но они довольно сильно отличались от нас. У них были крупные лица с массивными челюстями и выдающимися вперед надбровными валиками, однако размер мозга был похож на современный. Они не погребали своих сородичей и не умели создавать произведения искусства, у них не было ритуалов, однако была примитивная речь. Со временем популяция сапиенсов расширялась, и стал якобы ощущаться острый недостаток ресурсов. Интересно, на земле, обладающей девственными возможностями, не хватало ресурсов? Более 40 тысяч лет назад Homo sapiens начали мигрировать на другие материки: они вышли из Восточной Африки и стали расселяться по южным берегам Евразии, а затем двинулись на север, в области, уже заселенные неандертальцами. Этих выходцев из Африки, заселивших Европу, часто называют кроманьонцами (а в более широком смысле этот термин может распространяться на население всего мира верхнего палеолита), и именно они считаются ранними представителями современных людей. У кроманьонцев была развитая культура: они владели наскальной живописью, одевались в одежды из шкур и имели погребальные обряды, а также ритуалы, связанные с охотой.
Ранее считалось, что человечество зародилось и долгое время развивалось на ограниченной территории в восточной Африке и уже оттуда начало свою экспансию по другим континентам. Однако новые исследования показывают, что восточная Африка это не колыбель Homo sapiens, а всего лишь один из многих африканских «детских садов». К такому выводу пришли ученые, проанализировав ДНК современных африканцев и найденные на территории континента окаменелости. Разнообразие ДНК, найденные черепа и кости первых homo sapiens не показывают линейную прогрессию от примитивного к современному. Иначе говоря, человечество развивалась на разных удаленных друг от друга территориях, а не на одном ограниченном участке как считалось ранее. Это здорово, конечно, но остаётся вопрос, где же и как появился первый современный человек!?
Ученые предполагают, что ранние люди были в значительной степени отделены друг от друга территориально и развивались обособленно в разнообразных местах обитания, таких как леса и пустыни. Это привело как к местной генетической адаптации, так и к созданию уникальных первобытных технологий создания каменных инструментов. Вот так вот, из одной крайности в другую. Ранние группы ранних людей затем скрещивались на протяжении тысячелетий. И только после этого сформировалась популяция homo sapiens, похожих на современных людей. Вроде все логично, но далее гипотез, как представляется, это все не движется. «Когда мы смотрим на человеческие кости за последние 300 000 лет, мы видим сложное сочетание архаичных и современных функций в разных местах и в разное время», отмечают ученые.
Когда дело доходит до каменных инструментов, шаблон также смешан. Каменные инструменты, обнаруженные в Африке, не показывают ясного перехода от грубого к сложному. Иногда сложные инструменты оказываются древнее примитивных. Это говорит о том, что нововведения произошли в разных местах и в разное время. «Большое разнообразие африканских окаменелостей между 200.000 и 400.000 лет назад предполагает, что на африканском континенте в то время существовало несколько линий (Homo sapiens)», отмечают ученые. Исследования ДНК современных африканцев самого генетически разнообразного континента на Земле подтверждают этот вывод. Ведь большинство современных теорий связывают возникновение Homo sapiens с Африкой. В частности, с территорией западной Сахары, которая сотни тысяч лет назад была весьма плодородной и влажной. Считается, что именно отсюда и началось распространение человечества. На африканском континенте между 200.000 и 400.000 лет назад, как предполагается, наши предки жили рядом с первобытным человеческим видом, называемым Homo naledi, найденным в южной части Африки, и Homo heidelbergensis, обитавшем в центральной Африке, и, возможно, с другими видами древних людей, которые еще не обнаружены.