Под ресурсом системы понимаются её возможности и источники активности человеческого организма61. Словари определяют ресурсы как средства, запасы чего-нибудь, к которым обращаются в случае необходимости (например, природные ресурсы, экономические ресурсы)62.
В психологии понятие ресурса используется в качестве характеристики резервов организма человека. Г. Селье вводит понятие «адаптационные ресурсы организма» при рассмотрении фаз стресса63.
В. И. Медведев пишет о системе адекватной мобилизации ресурсов организма64. Ф. С. Исмагилова, говоря о необходимых свойствах профессионала в условиях рыночных отношений, в качестве одного из них называет конкурентоспособность, наличие которой предполагает активную позицию самого субъекта и зависит от его ресурсов65.
Ресурсный подход в целях изучения особенностей психической активности человека был разработан J. D. Brown и E. C. Poulton66. В данном подходе постулируется, что система обработки информации в каждый момент времени располагается изменяющимися, но ограниченными ресурсами. Эти средства размещаются для выполнения совмещённых задач. Интерес к так называемым ресурсоподобным свойствам связан, во-первых, с ограниченностью средств обработки информации, которыми располагает человек в каждый данный момент времени, и, во-вторых, с возможностями гибкого распределения и перераспределения человеком этих средств между разными этапами, стадиями, каналами, уровнями в ходе преобразования информации67.
Л. В. Куликов выделил три сферы ресурсов, а именно ресурсы когнитивной сферы, эмоциональной и поведенческой (деятельностной). Ресурсы когнитивной сферы личности заключаются в понимании причин трудностей, осмыслении ситуации, построении, уточнении образа ситуации и включении его в целостные представления субъекта о себе, окружении и взаимосвязях с окружением. К ресурсам эмоциональной сферы Л. В. Куликов относит сознание и принятие своих чувств и эмоций, потребностей и желаний, вызывающих эти чувства, овладение социально приемлемыми формами проявления чувств, снятие эмоционального напряжения, контроль динамики переживания: устранение застреваний, неполного отреагирования, зацикленности. Ресурсы поведенческой сферы коррекции настроения заключаются в перестройке поведения, изменении стратегий, планов, целей и задач, режимов деятельности.