Окончательно протрезвел и приоткрыл дверь. Его встретил полный мрак.
Нина Григорьевна! крикнул в темноту, надеясь не напугать бабушку до смерти. Тут и здоровый человек испугается, если у него по квартире будут бродить непрошеные гости. Это Андрей, ваш сосед! Ау! Дверь забыли закрыть! Есть кто дома?
Темнота отвечала полным молчанием, перебиваемым таинственным шуршанием.
Нина Григорьевна позвал в очередной раз и заткнулся. Если бы кто-то был, отозвался бы.
Вошел в прихожую, нащупал выключатель. Свет ударил в привыкшие к темноте глаза. Подождал на пороге реакции хозяев и прямо в ботинках прошел вглубь квартиры. Он заглядывал в комнаты и повторял мантру «Ау! Нина Григорьевна? Есть здесь кто? У вас дверь открыта!» С каждым мгновением происходящее нравилось ему все меньше.
В зале на него из темноты взглянули два блестящих глаза и зашипели.
Барсик! Где хозяйка?
Чего он, действительно, к коту прицепился? Если кот ответит, можно от страха в штаны наложить. Барсик, к счастью, промолчал прошмыгнул между ногами, пересек коридор и исчез за входной дверью.
Бешеный какой-то, сказал Коренев сам себе. Пусть под дождиком погуляет, скотина мелкая.
Оставалась кухня. Видно, Нина Григорьевна ушла и по рассеянности забыла запереть входную дверь.
На первом же шаге влип во что-то мягкое и скользкое.
Чертовщина
На полу лежала банка с вытекающим повидлом. В середине клейкой лужицы красовался свежий отпечаток собственного ботинка. Ткнул пальцем, попробовал на вкус.
Вишневое. То самое, которое было в пироге.
Нина Григорьевна! позвал снова, но уже с тревогой в голосе. До разбитой банки на полу еще теплилась надежда на благополучный вариант развития событий, но теперь иллюзии рассеялись.
Включил свет на кухне и увидел источник шуршащих звуков в открытой форточке на сквозняке болтался кулек, зацепившийся за ручку. С его помощью Нина Григорьевна боролась с навязчивыми голубями, гадящими на подоконник.
Сама старушка сидела за столом, лицом к окну, спиной к двери. Она положила голову на столешницу, и Кореневу был доступен для обозрения ее затылок, переходящий в растрепанный хвостик из коротких седых волос, по случаю подкрашиваемых в светло-русый цвет. Измятый домашний халат леопардовой расцветки зацепился за стул, и через задранный край проглядывала ночная рубашка с узором из фиалок.
Нина Григорьевна, позвал потухшим голосом, догадываясь, что она не ответит. Черт, черт, черт! Почему я не пошел к себе, а решил сделать доброе дело? Вечно нахожу приключения на задницу!
На полу лежали разбитые банки, вилки, осколки разбитых тарелок, словно по кухне пронесся ураган, смел кухонную утварь и со злостью пошвырял на пол. Вишневое повидло разлилось морем, и Коренев не сразу заметил, что стол забрызган не вишней, а кровью.
Приплыли, он потрепал старушку за плечо. Нина Григорьевна
Ее голова запрокинулась. Он увидел белое обезображенное лицо, с отвращением отвернулся и выругался.
Все было в точности, как на рисунке Логаевой Маши надрезанные уголки рта, раскрытые глаза и вырванный язык. Зрелище неприятное и холодящее кровь, будто Нина Григорьевна перед смертью обратилась в скалящегося монстра. Брезгливо опустил ее голову на стол, не в силах видеть кровавый оскал.
Это оказалось немногим хуже, чем на картине девочке хватило таланта передать внешнюю отвратительность. Но в этот раз вместо произведения искусства наблюдались последствия жестокого убийства. Слишком уж невероятные совпадения для случайности.
На глаза попался нож с синей ручкой, лежащий на столе перед Ниной Григорьевной. Одного взгляда на покрытое кровью лезвие хватило, чтобы сообразить им и производились хирургические операции.
Твою ж мать
Этим ножом он днем резал пирог у себя на кухне и на ручке остались его пальцы. Там могли оказаться и отпечатки убийцы, но Коренев почему-то сразу решил, что найдутся только его следы и Нины Григорьевны.
Влип по самые помидоры.
Первым порывом было схватить салфетку и вытереть ручку ножа, но в последний момент сдержался. Прознают, и будешь объяснять, почему заметал следы, если не виноват.
Выключил свет и вышел из квартиры. В коридоре остались красные отпечатки от повидла, тянущиеся до самой двери. От себя вызвал по телефону полицию и замер, вслушиваясь в шуршание веток за окном: не бродит ли убийца поблизости?