На стадии обсуждения перспективных направлений постмодернизма изрядно набравшийся Виталик задрал указательный палец и объявил:
Знаю, что с твоей нетленкой делать!
Сжечь и не пытаться писать?? предположил Коренев.
Это радикальный способ, но тоже хороший, я бы сказал, лучший, согласился Виталик. Но я хотел предложить съездить к Дедуле.
Куда? не понял Коренев. Язык с трудом двигался во рту. Какой дедуля?
Это у него кличка такая, пояснил Виталик. Он очень старый сколько его помню, всегда стариком был, его так и кличут Дедуля. В советские годы в союзных журналах редактором работал, научился читать подтекст и находить скрытый смысл. Десятилетиями этим занимался, столько перечитал начинающих авторов, ему взгляда хватает для определения уровня рукописи и ее проблем. Старая школа! К нему тебе и надо на поклон.
Виталик съел кружок сырокопченой колбасы.
Я и сам знаю свои проблемы, Кореневу претила мысль ехать к непонятному Дедуле, которому сто лет в обед.
Это ты думаешь, что знаешь, возразил Виталик. А он тебе поставит точный диагноз и даст дельный совет. Тебе надо к нему поехать, он в поселке живет под столицей. Съездишь к нему, заодно Тамарку навестишь.
Он опять захихикал и полез по карманам куртки искать адрес Дедули. Наконец, нашел скрученную в трубочку бумажку.
Бери-бери, пока я добрый. Я тоже к нему ездил с рассказами, когда на журфаке учился. Сделал, как он сказал, и к публикации приняли. Помнишь?
Коренев помнил.
А фамилия-имя-отчество у него есть? спросил он, держа в руках измочаленный листочек в клеточку, озаглавленный «Дедуля».
Наверное, имеются, но никто не помнит за ненадобностью. Не боись, его там каждая собака знает, не потеряешься.
А зачем ему мне помогать? Он за консультацию дорого просит?
Ничего не берет, замотал головой Виталик, настоящий дедушка-бессребреник, занимается альтруизмом из любви к искусству. Но характер тяжелый, нордический если ему не понравишься, может выгнать взашей, а ежели приглянешься чуть ли не за тебя начисто перепишет. Черт его знает, как повезет
Коренев держал листок с адресом и кивал. Он протрезвел и почти не слушал продолжающего тарахтеть Виталика.
#5.
Из парилки пришлось возвращаться своим ходом.
Виталик соблюдал правила дорожного движения и не ездил в нетрезвом виде, поэтому по телефону вызвал жену.
Должны же быть преимущества в семейной жизни, повторял он, пока они на стоянке ожидали приезда Тани. Она женщина хорошая, но скучная и правильная, а мне нравятся плохие девочки. Ты понимаешь, о чем я?
Он хихикал, пока Коренев удерживал его тушу от падения.
Через пятнадцать минут общественным транспортом приехала Татьяна, и они совместными усилиями запихнули Виталика на заднее сиденье.
Поехали с нами! предложил Виталик, устраиваясь среди инструментов и проволоки. Таня тебя подкинет.
Татьяна поглядела на мужа суровым взглядом, и Коренев предпочел отказаться от щедрого предложения. Он знал, что она его недолюбливала и считала ответственным за негативное влияние на мужа. Ну не виноват же он, что Виталик его с собой таскает! Это еще вопрос, кто на кого влияет.
Пройдусь, свежим воздухом подышу, сказал он и махнул рукой а-ля Брежнев. Мне недалеко.
Как хочешь, наше дело предложить пробормотал Виталик и захрапел.
«Нива» уехала, а Коренев закутался в куртку. Начавшийся дождь привел его в чувство, и на подходе к дому он почти протрезвел, хотя голова продолжала кружиться.
У двери долго не мог подобрать ключ. Связка за годы разрослась, потому что коллекционировал ненужные ключи вдруг подойдет к нужному замку. Во мраке лестничной клетки путались цвета. Искал золотистый и никак не мог вычислить. Тогда решил поочередно вставлять ключи в замочную скважину и пытаться провернуть в надежде, что замок не заклинит.
На очередной попытке зацепился взглядом за приоткрытую дверь соседней квартиры, где жила Нина Григорьевна. Должно быть, опять забыла захлопнуть, старческий склероз в действии.
Вгляделся в темноту щели. Робко постучал, потом сильнее, позвонил от души, выслушал имитацию соловьиной трели, но ответа не дождался. В глубине квартиры что-то шелестело с неправильным ритмом.
У него с прошлого лета остался ключ от квартиры Нины Григорьевны, и он мог запереть дверь, но следовало проверить, все ли в порядке с хозяйкой. В таком возрасте сердце может остановиться в любой момент.