Итак, Николай Фомич захватил в свои руки тему застольного разговора, что мы видим сегодня?.. Народ обездолен, ограблен, унижен. Бедная, серая, безликая масса Его таким сделали за последние годы. Он стал подобен ребенку, попавшему в лапы бандиту-опекуну!.. Наследство его расхищается, проматывается, опекун купается в роскоши, а ребенка забывают порой накормить!.. Не в интересах бандита ни учить его, ни лечить пусть растет себе больным полудурком: после спросить не сумеет!.. И ребенок живет как придется: попрошайничает, продает последние вещи, если их еще не успел присвоить бандит, и уродует опекунские иномарки. На большее его не хватает, и бандит надеется, что и не хватит
Николай Фомич развернул целую лекцию на тему: «Современные богачи мошенники, мародеры и кровопийцы». Говорил он внятно и доказательно, он очень хотел донести свою правду до умов и сердец всех, кто собрался за этим столом, но его красноречие увязало в глухоте невнимания. Внучка, пресытившись тортом, чистила языком тонкие пальчики, супруга все чаще убегала на кухню, а зять и Наташа, дочь Хромоножкиных, слушали скорее из вежливости, и иногда переглядывались многозначительно: а не поехала ли у старика «крыша»?
Наконец дочь не выдержала:
По-твоему, лучше быть бедным и больным, чем богатым и здоровым?! с откровенным сарказмом спросила она, прерывая его устаревшую философию.
Хромоножкин обиделся.
Разве я говорю о здоровье?!.. И про богатство, вижу, что неправильно меня понимаешь! Я не против богатства, но не таким же путем его добывать! Или вы сами не видите, что творится вокруг?.. Грабят все и везде, начиная с общего достояния: нефти, золота, газа, рыбных угодий! Грабят с размахом. Без огляду: после нас хоть потоп!.. А сами грабители как проживают? В пьянстве, беспутстве и страхе!.. Да, да именно в страхе! Они боятся всего: и будущего, и настоящего! Они окружают себя толпами телохранителей! От чего? От безоблачной, скажете, жизни?.. Не-ет! Жизнь мародера далеко не безоблачна! Мучительна его жизнь, если рассматривать ее объективно!..
А я бы не против помучиться, Наташа мечтательно потянулась. Случай разбогатеть как-то не подворачивается
Возможности есть, Николай Фомич насторожился и вкрадчиво продолжал. Промышляй на учебе: глухого за деньги в консерваторию, слепого в мединститут, на хирурга, в школе дери за пятерку!.. Ты на такое способна?..
Кто сейчас свое упускает, отвечает уклончиво дочь. Это мелочи жизни.
Наталья!!! Хромоножкин хлопает рукой по столу. Чего ты несешь?! Где же здесь совесть?!
Совесть?! Наташа презрительно фыркает. А кто ее видит?.. Совесть, папуля, это уже рудимент. Такой же, как и аппендикс, их надлежит удалять в раннем детстве.
Папуля оторопел: и это говорит его дочь?! Педагог, человек с высшим образованием, бывшая комсомолка! Откуда этот цинизм?! Непостижимо!
А ты как думаешь, Алексей? обращается Николай Фомич к зятю после оцепенения. Для женщин, как видно, деньги не пахнут.
Алексей, рослый плечистый парень с коротко остриженной головой и бычьей накачанной шеей, в разговоре, затеянном стариком, до этого не участвовал. Он, бывший морской офицер, а теперь охранник частного банка, уже вышел из-за стола и, хмурясь, курил у распахнутой форточки.
С совестью, батя, приходится договариваться, признался он неохотно, по-другому не получается не проживешь, обстановка такая Ну, спасибо за угощение, нам, пожалуй, пора. Похоже, гроза собирается А торт ты купил превосходный
Проводив гостей, Николай Фомич встал у окна. Тучи действительно возвращались. На него опять наплывало уныние, он чего-то не понимал в сегодняшней жизни, вернее, не хотел принимать.
2001 г.
ОТСТАВНИК
Моего соседа, Степана Остапчука, недавно вытурили из органов, он там работал в каком-то секретном отделе, и у нас во дворе его называли Сексотом, само собой, за глаза. Прозвище это за ним так и осталось, хотя сейчас Остапчук уже нигде не работает.
«Вытурили» это его, Степаново, выражение. Он как-то, подвыпив в день нашей армии, появился в моей сторожке и необычайно разоткровенничался. Называл меня почему-то коллегой, панибратски похлопывал по плечу и изливал, изливал свою душу.
Двадцать лет прослужил я там верой и правдой, говорил он обиженным голосом. И вот тебе нате не нужен! В отставку!.. На пенсию!.. Это меня-то на пенсию! Да у меня за всю жизнь ни разу нигде не кольнуло! Я здоровый, как бык!.. Хоть сейчас еще выпью бутылку, и ни один врач ничего не докажет