Александра Филипповна подкачалась энергией и с огромным напором стала давить на дочь: половик и ковер! Света вспомнила, какой они взяли Настю - одни ребра, на подгибающихся ногах...
- Ты родную мать хочешь выгнать из дома, чтоб чужую девочку воспитывать, да?! - кричала Александра Филипповна.
- Точно. Ты все точно поняла, мама, - спокойно отвечала Света.
- Да мы с Настей еще подружимся, может, правда, Настя? - не изменив тона, сделала поворот на сто восемьдесят градусов Александра Филипповна.
Йог Андрей в это время вышел из туалета и представился Александре Филипповне:
- Я здесь настолько привычен, нечто вроде мебели, деталь обстановки, так сказать, очень рад познакомиться, вот советую принять двадцать капель элеутерококка, бодрит пожилых людей. - Он купил полсумки настойки элеутерококка для Ивановых якобы. За вчерашние хлопоты.
- Какая глупость! - доверительно-громким голосом сказала йогу Александра Филипповна. - Взяли чужую. А деньги? Свои по миру пойдут...
- Мама, но ты же ходила по миру: во время войны вы с братом милостыню просили... И что? Выросла нормальным человеком.
Йог вдруг горячо возразил:
- По миру пойти? Они уже пошли по миру, только... мир сам пришел к ним! Друзья приносят и одежду, и обувь, то, что осталось от своих подросших деток...
Звонок Дороти
Мише позвонила жена писателя К-ова:
- Представляешь! Застала его в постели с другой женщиной!
- Как обидно, - растерянно отвечал Миша. (А что в таких случаях говорят-то? - лихорадочно соображал он.)
- Наоборот! Миш, это же новая шуба мне! - заливалась Дороти.
- Да, плохо быть бедным... - начал вслух в трубку размышлять он. Что с бедного взять? С богатого шубу, а бедного можно только выгнать.
- Ты всегда не то говоришь. Бедного можно под это дело заставить вымыть окна, понял?!
- Понял, - сказал Миша, хотя на самом деле он ничего не понял. На что-то она намекала ему, что ли? Надо у Светы спросить...
Письмо Александры Филипповны
"Здравствуйте все: Света, Миша, Антоша, Соня и Настя! Во первых строках моего письма сообщаю, что доехала я хорошо. Отец меня встретил. Как живет дочь? Плохо, говорю, денег не хватает от получки до получки. Куда она девает деньги? А я говорю: спрашивала то же самое, Света отвечает, что не пропивают, не прячут, не раздают, в карты не проигрывают, в землю не закапывают, в сберкассу не уносят... Мы уже привезли большую телегу навоза на огород, если не украдут до весны, то хорошо, да у нас вокруг у всех украли. У нас пока все нормально, жить можно, чего и вам желаем, всех целуем, но мы купили тушенку 0,5 говяжью, пришлем посылкой, если не вытащат на почте, то хорошо, но у брата вытащили, ему послали дети, вот у всех дети заботятся о родителях, а мы еще ничего от вас не получали. Да дай Бог вам всем здоровья! Деньги экономьте! И такие наши дела. Еще куплю подсолнечное масло и пришлю в канистре. Ваша мама, бабушка, ваш отец и дедушка".
Настя и смерть
- А сегодня ночью я чуть не умерла, да, Цвета?
Света вопросительно посмотрела на Настю.
- А пальцы на ногах сгибались и отгибались, сгибались и отгибались.
- Это судороги, от высокой температуры. Я дала тебе анапирин. - Света принялась целовать девочку, приговаривая, что вылечит ее и спасет.
Миша продолжал семейное чтение Гоголя.
- А что это за парикмахер, который приходит без спроса? - удивился Антон.
- Это смерть приходит без спроса - Гоголь ее назвал парикмахером.
- Очевидно, мы все умрем, - судорожно выдохнула Настя.
На обед Света сначала подала салат в длинной салатнице, украшенный цветком из половины яйца.
- Это называется "Похороны цветка"? - спросила Настя грустно.
Опять у нее эти мрачные мысли в голове! И Света с чрезмерной страстностью кинулась ласкать Настю. Тут Миша вызвал Свету якобы на предмет поиска носков в детскую.
- Ты еще ничего не поняла? - спросил он. - Все это у Насти - только повод получить побольше ласк от тебя! Не тревожься ты!..