Когда они стали подниматься по пыльной лестнице в подъезде, джинн внезапно насторожился, стал очень серьезным и, отодвинув Антона себе за спину, твердым голосом сказал:
Хозяин, что-то не так, я чувствую опасность!
Глаза его сузились и блеснули стальным цветом, и он, с неожиданным изяществом, как кошка, осторожно стал подниматься по лестнице.
Дверь в квартиру была приоткрыта, джинн замер на мгновение на пороге, стремительным рывком бросился внутрь. Антон осторожно, с громко бьющимся сердцем вошел вслед за ним. В квартире все было перевернуто верх дном, повсюду были раскиданы вещи, выброшенные из шкафов, на полу в комнате валялся вдребезги разбитый телевизор, на кухне под ногами хрустела разбитая посуда.
Венты в квартире не было. Антон тупо присел на краешек сдвинутого со своего привычного места дивана и уставился на стену, не зная, что делать дальше.
Вдруг на журнальном столике перед собой он увидел странный прозрачный кристалл в форме небольшой прирамидки, которого явно здесь никогда не было. Ощутив тепло на груди, он вдруг увидел, как медальон у него на шее светится пульсирующим малиновым светом. Он было протянул руку к странной пирамидке на столе, как вдруг вошедший в комнату джинн отстранил его руку и твердо сказал:
Не трогай, Хозяин, я сам! и положил кристалл себе на ладонь.
Пирамидка засветилась холодным голубым светом, из нее вы-рвался тонкий голубой луч и, отклонившись чуть в сторону, завертелся с бешеной скоростью, образуя большой светящийся конус, который своим основанием уперся в потолок.
Конус мигнул несколько раз, и в нем вдруг появилось лицо отвра-тительного старикашки с перекошенным от злости ртом.
Антон с удивлением узнал в нем скролла, с которым сражался в Черном кубе регуляторов.
Существо в конусе захихикало и проскрежетало противным голосом:
Ну что, жалкий червяк, неужели ты решил, что так легко избавился от нас там, на Эргусе? Думаешь, твои ублюдочные Странники помогут теперь тебе? Черта с два! Теперь слушай меня внимательно, червяк! Твоя девка у нас, она находится в надежном месте. Нам нужен только ты и твой медальон. Повелитель Сектора хочет тебя видеть, и он не остановится ни перед чем, чтобы заполучить тебя! Поэтому, если ты хочешь видеть свою девку живой и невредимой, явишься в указанное тебе место. Мимикроида можешь взять с собой, он нам не нужен, если все пройдет хорошо, он возьмет девку и отвалит. И не вздумай вызывать сюда свой крроган! Если ты не придешь в указанное время, мы сдерем с нее кожу и начнем это делать с головы, понял, червь! Место тебе укажут по вашему телефону сегодня вечером! Так что до встречи, жалкое ничтожество!
Старикашка визгливо захохотал, брызгая во все стороны желтой слюной, и пропал. Конус втянулся в кристалл, тот на глазах стал тускнеть, почернел, и расплылся по широкой ладони джинна мерзкой жижей с неприятным резким запахом. Джинн с проклятьями побежал мыть руку в ванную.
До вечера Антон слонялся по квартире, не находя себе места. Джинн кое-как убрал разбросанные вещи и подмел пол. Он старался не приставать к Антону со своими советами, понимая, как ему сейчас тяжело. Но поделать ничего было нельзя, оставалось только ждать звонка от похитителей.
Звонок раздался в девять вечера, когда Антон от неизвестности чуть не лез на стену.
В трубке трещало и гудело, как будто где-то далеко завывал сильный ветер.
Ну что, ты согласен с нашими условиями? голос в трубке доносился глухо, как будто из железной бочки.
Согласен! твердо ответил Антон. Джинн стоял рядом с ним, напряженно прислушиваясь к разговору.
Тогда завтра, в девять вечера, ты должен явиться на забро- шенный кирпичный завод в тридцати километрах от города, по Эстонскому шоссе, возле деревни Систо-Палкино, понял?
Я буду!
Возьмешь с собой только мимикроида! Понял?
Все ясно!
Тогда до встречи! и голос в трубке отключился.
Антон стал нервно ходить из угла в угол, теребя рукой медальон на груди.
Послушай, Хозяин! джинн сегодня был как никогда серьезен.
Сейчас нечего переживать. Время у нас есть. До утра нужно как следует отдохнуть, набраться сил, а утром мы все обстоятельно про-думаем и выработаем свой план. Так просто мы им не дадимся!
Поверь мне!
Антон кивнул и с благодарностью посмотрел на джинна. В глазах у него блестели слезы. Джинн смутился и, отвернувшись, вышел из комнаты на свой любимый балкон.