Видите ли, мистер Тидбол, объяснил мэр, по каким-то своим дикарским праздникам они приносят в жертву мингов. Это у них такие домашние животные вроде наших земных свиней. Заправляет у них всем Чака, главный шаман, и делает это с кровожадной жестокостью. Обычно они приглашают на свои праздники кого-нибудь из горожан, вот те и пожаловались. Конечно, арестовывать Чаку, может, и не стоило бы, но закон федерации есть закон федерации убивать животных для пищи можно только безболезненным способом!
Да плевать они хотели на закон федерации! взорвался шериф и опять грохнул кулаком по столу на этот раз так, что открытая бутылка вина упала на бок и залила стол.
Тише, тише, шериф, не нервничайте! Робин ловко поднял бутылку. В общем, так, господа, будем ждать новых проявлений этого э-э-э странного явления, а завтра по утру я бы хотел все-таки навестить ваших туземцев и поговорить с этим Чакой. Мало ли что, нужно проверить все версии! С ними можно общаться или нужен переводчик?
Они весьма смышленые и свободно говорят на интерлинге! сказал отец Морли.
Вот и чудесно, а теперь разрешите откланяться, мне еще необходимо настроить аппаратуру, произвести рекогносцировку на местности, ну и сделать все необходимые замеры! Робин напустил побольше туману, чтобы придать себе вес
Рекогносцировка закончилась поздно вечером в баре «У старины Джо», где Робин, изрядно приняв на грудь крепчайшего местного самогона, сильно проигрался в покер каким-то весьма подозрительным личностям, постоянно подливавшим ему в стакан
Утром Робин проснулся с чугунной головой и кошмарным привкусом грязных носков во рту.
«Чертов самогон!» с трудом ворочая мыслями, подумал он.
Большая чашка крепчайшего кофе вернула его к жизни, и, пересчитав оставшуюся наличность в бумажнике, чертыхнулся еще раз. После завтрака он оделся, взял в руку саквояж, открыл дверь, шагнул в коридор и-и-и
и Робин стоял посреди центральной площади, у чахлого фонтана, и тщетно пытался понять, как он тут очутился. Так ничего и не придумав, он в недоумении пожал плечами. На другой стороне площади, прямо напротив фонтана, располагалась табачная лавка. Тогда Робин подумал, что неплохо бы прикупить сигарет, дошагал до ее двери, взялся за ручку и-и-и
и он сидел за барной стойкой в знакомом со вчерашнего дня кабачке «У старины Джо», дико озираясь по сторонам.
За стойкой на высоком стуле угрюмо сидел сам владелец, старина Джо и, сложив на груди могучие волосатые руки, подозрительно рассматривал изумленное лицо Робина.
Доброе утро, сэр! Это опять началось! пророкотал Джо, указывая пальцем куда-то вверх, как будто там находился таинственный виновник происшествия.
Э-э-э доброе утро, Джо! А что, собственно, началось?
Как, вы еще не в курсе? Эти самые безобразия и начались, сэр!
А-а-а!Налейте-ка мне, дружище, стаканчик виски, голова идет кругом после вчерашнего!
И не подумаю!
?!
Начнешь наливать вам стаканчик и тут же очутишься черт знает где, но только не на своем рабочем месте! А бар останется без хозяина! Нет уж, увольте! Вот стоит бутылка, а вот стаканчик, сами себе и наливайте сколько душе угодно!
Робин опять пожал плечами, подвинул к себе стакан, взял бутылку с «Бурбоном» и-и-и
и он удобно расположился со спущенными штанами на унитазе в знакомой ванне своего люксового номера.
Э-ге-ге! Ну, нет, дальше так дело не пойдет! от безысходности ситуации Робин стал размышлять вслух, но делал это сначала с опаской, как будто даже сами мысли могли закинуть его к черту на кулички. Похоже, что здесь возникает какая-то аномалия. Как будто нарушаются причинно-следственные связи. Так, так, так, и похоже, что аномалия-то эта пространственно-временная! Вот! Не больше не меньше!
Он продолжал восседать на унитазе, как на сказочном хрустальном троне, боясь пошевелиться, чтобы не дай бог не очутиться в центре города со спущенными штанами:
Э нет, квонги тут явно ни при чем! Что они могут, эти дикари? Самое большее их шаман, этот Чака, может наслать какую-нибудь порчу, сглаз, желтую лихорадку, куриную слепоту и прочую ерунду, да и то на какого-нибудь конкретного человека. Но на весь город?! Однако попасть к ним все равно надо! Хотя бы для того, чтобы посмотреть, творится ли у них такая же чепуха, как здесь, в городе!