Он схватил пачку со стола и быстро запер ее в старом железном сейфе с облупленной краской, сиротливо стоящем в углу у стены.
После этих манипуляций он повернулся к мистеру Пратту и в нетерпении потер руки:
Теперь осталось заключить стандартный договор на наши услуги, и, думаю, после этого ваше дело в шляпе!
После того как мистер Пратт дотошно изучил договор и подписал его, Робин, все это время о чем-то сосредоточенно думавший, спросил его:
А скажите-ка, мистер Пратт, у Вас на планете есть аборигены?
Да, есть, племя квонгов. А что?
Так я и знал! Робин хватил себя кулаком по колену. Вам продали планету с туземцами!
Да, все правильно! Компания этого и не скрывала, и потом из-за этого они сильно снизили цену, а планетка нам так понравилась, что
Да-да! Я Вас понимаю, но не могли ли туземцы быть во всем этом замешаны?
Мистер Пратт отрицательно покачал головой:
Нет, нет, мистер Тидбол, мы с ними находимся в чудесных, доверительных отношениях! И потом, это же неграмотные дикари из каменного века! Что бы они такого могли сделать?
Ну а всякое там колдовство, черная магия, культ Вуду и прочее? Я слышал, квонги в магии большие специалисты?
Ну, не знаю, не знаю, мистер Тидбол. Лучше уж Вам самому во всем разобраться на месте! и нескладный мистер Пратт встал с дивана.
Хорошо, тогда ждите меня на Октопусе-4 послезавтра утром. Мне нужно некоторое время, чтобы как следует подготовиться к поездке!
Тогда до встречи, мистер Тидбол! Пратт протянул ему свою сухую и шершавую, как кукурузный початок, руку
Когда дверь за посетителем закрылась, Робин от радости выдал несколько па какой-то сумасшедшей джиги, выкрикнул: «Да, да, да!», затем успокоился, сел в кресло и закурил сигарету, пуская дым к потолку
Робин тушил сигарету в большой фарфоровой пепельнице, сделанной в форме человеческого уха, когда дверь с грохотом распахнулась и на пороге возник второй компаньон фирмы, сильно запыхавшийся и перепачканный с ног до головы какой-то серой пылью. Это был худощавый, невысокий, чрезвычайно энергичный коротышка с совершенно белыми длинными волосами и большим носом картошкой. Его маленькие серые глазки так и светились от переполнявшей его энергии.
Увидев Робина, он радостно завопил:
Ну, все, теперь-то наши дела непременно пойдут в гору! Мы не будем больше заниматься всякой ерундой! Теперь-то мы будем загребать деньги лопатой! Да!
Вслед за ним в комнату ввалились два здоровенных грузчика в синих форменных комбинезонах с надписью «Бонанза-сервис. Такелажные работы» на спине. Грузчики тащили на плечах по два огромных грязных мешка, из которых торчали верхушки каких-то кривых чахлых растений с острыми фиолетовыми листьями. Они небрежно бросили мешки в угол, получили от мистера Блейка на чай и, громко топая сапожищами, удалились из офиса.
Робин опять закинул ноги на стол и обреченно посмотрел на мешки:
Что это, Билли?
Робин, детка, ты не представляешь, как нам повезло! Я битых два часа торговался с хонками на рынке и в результате скинул полцены!
Что это, Билли?!
Это сорок кустов масколина!
?!
Робин, детка, ты не знаешь, что такое масколин?!
Представь себе, не имею ни малейшего представления!
Робин, уверяю тебя, это золотая жила! Ты знаешь, что всего лишь один куст масколина дает от сорока до шестидесяти плодов два раза в год, при соответствующем уходе, разумеется!
?!!
Робин, ты тут совершенно одичал, занимаясь своими туземцами! Один фунт плодов масколина идет на рынке по пятьсот долларов, и цена постоянно растет!
Билли, да объясни ты ради бога, на черта нужен этот самый твой масколин?!
Ты что, Робин, детка, плоды масколина являются деликатесом на многих планетах федерации. Престижнейшие рестораны галактики бьются за каждого поставщика!
Так их можно есть?
Ну, можно, только не всем!
?!
Видишь ли, плоды масколина деликатес для жителей планет с водородной атмосферой! Вот!
Робин шумно вздохнул и закурил очередную сигарету.
Мистер Блейк стал быстро расхаживать из угла в угол и вещать, как заводная кукла:
Ну, теперь-то мы уж точно с тобой разбогатеем! Я уже арендовал сто акров плодородной земли за городом, и сейчас там возводят теплицу.
?!
Знаешь, Робин, хонки мне шепнули по секрету, что если использовать гидропонику, то можно снимать и по четыре урожая в год! Представляешь?