В начале прошлого века по дну океана стали прокладывать телеграфные кабели из Европы в Америку. И сразу стало ясно, что рельеф дна океана отнюдь не плоский, как думали раньше. Один из кабелей лопнул километрах в 900 к северу от Азорских островов. Оборванный конец его упорно искали несколько дней. Огромная «кошка», которой пытались подцепить кабель, задевала за подводные скалы, застревала в их трещинах. Дно оказалось очень неровным. На глубине трех километров под водой оказались скалы, почти не покрытые слоем ила. На зубцах поднятой «кошки» обнаружили какие-то странные, похожие на стекло осколки. Геологи определили, что это стекловидная вулканическая лава, по составу близкая к базальтам. Ее назвали тахилитом.
30 ноября 1912 года геолог Термье прочитал доклад в Океанографическом институте в Париже. В докладе он утверждал, что тахилит мог образоваться при застывании лавы только на воздухе, но не в воде. Значит, подводные скалы были когда-то островом. Лишь потом они погрузились на глубину трех километров. И погружение это произошло вскоре после извержения породы: застывшая лава не успела подвергнуться ни ветровой эрозии, ни размыванию волнами. Когда же это произошло? По подсчетам Термье, тахилит должен был распасться или хотя бы сильно измениться, пробыв под водой не менее 15 тысяч лет. Раз он не изменил структуры, значит, видимо, погрузился раньше. Термье считал, что затонувший материк и был Атлантидой.
Постепенно выяснялся рельеф дна океана. Через весь океан, с севера на юг тянется грандиозная горная страна Серединный Атлантический хребет. К этому хребту примыкают несколько возвышенностей, напоминающих плоские горные плато. Одно из таких плато служит основой архипелагу Азорских островов. Район Азорских островов до сих пор отличается повышенной сейсмичностью. Кроме того, в пробах грунта, которые геологи брали в разных местах, в том числе и возле Азорских островов, обнаружен странный песок. Он имеет явно сухопутное происхождение и никак не мог образоваться в море. Правда, последние исследования вроде бы и не отвергают теоретическую возможность того, что песок этот мог попасть туда с суши, но пока что это только одна из равноправных возможностей.
Есть еще одно интересное наблюдение. На дне Атлантического океана найдены глубокие, с крутыми отвесными краями, долины, очень похожие на ущелья, которые пропиливают в земной коре текущие реки. Они извиваются и ветвятся, как настоящие речные русла. Их так и назвали подводные каньоны. Но на дне моря нет столь сильных течений, которые способны пропилить эти каньоны в толщах слежавшихся осадков. Кроме того, многие из них служат продолжением рек, впадающих в море. Есть такие каньоны у устья Нигера, Конго, Гудзона, Миссисипи. Может быть, они были когда-то речными долинами, а потом уровень моря поднялся, и вода затопила часть суши, и старые устья рек оказались на его дне? Ведь по последним данным уровень океана во время Великого оледенения был ниже современного на целых 119 метров. Но некоторые подводные каньоны не являются продолжением береговых рек. Может быть, их прорыли реки Атлантиды?
Все эти факты будто бы говорят о недавних погружениях в Атлантическом океане. Французский геолог Ж. Буркар, изучая историю острова Гран-Канария самого большого в Канарском архипелаге, обнаружил шесть слоев континентальных и морских отложений, разделенных потоками лавы. «Это означает, писал он, что в четвертичном периоде этот остров поднимался и погружался не менее шести раз, подобно знаменитым колоннам храма Сераписа в Поццуоли».
Исследования показали, что приток теплых вод Гольфстрима не был всегда одинаков. В далекой древности Гольфстрим почти не достигал Северного Ледовитого океана. Какая-то преграда мешала ему. Примерно 10 12 тыс. лет назад воды Гольфстрима прорвались на север сразу мощным потоком. Второй прорыв, гораздо меньший, произошел всего 3 5 тыс. лет назад. Это хорошо коррелирует с рассказом Платона. Ведь Атлантида вполне могла быть тем препятствием, которое не пускало воды Гольфстрима на север. И гибель ее произошла за девять тысяч лет до приезда Солона в Египет, т.е. примерно одиннадцать с половиной тысяч лет назад. Такая гипотеза выдвинута Е. Ф. Хагемейсером в докладе Обществу испытателей природы при Эстонской академии наук 30 ноября 1955 года. Согласен с этой точкой зрения и академик В. А. Обручев. Исследования продолжаются.