Я нашел
Выдавил из себя старик и мир холода начал таять.
Медленно нехотя.
Он не хотел отпускать свою жертву
Но договор есть договор и тот с кем он был заключен, обязан его соблюдать.
Таков закон.
Закон, который старше и этого мира и многих иных.
Старик знал это и когда почувствовал теплый песок и щёлканье костра, то понял, что все закончилось.
Почти
Он нашел в себе силы подняться и топнул ногой по песку.
Плата
Прошептал он.
И долго ждать не пришлось.
Что-то невидимое и бестелесное появилось сзади.
Он не видел его, но чувствовал.
Оборачиваться он не стал.
А дальше было лишь одно касание, и старик опустился на колени дикой слабости.
Его кожа и без того изрытая морщинами сморщилась еще больше.
Часть длинных волос опала на песок.
И часть пламени жизни, что горела в глазах, навсегда угасла.
Десять лет его жизни утекли безвозвратно.
Но не бесполезно.
Старик нашел в себе силы подняться
Он отдал почтенный поклон и ушел, оставив пламя костра на растерзание ветру.
Я сидел на улице в небольшом раскладном лежаке и пил пиво.
Развел костер в паре метрах от себя и изредка подкидывал туда деревяшек, которых натаскал еще днем.
Лекарство старика плюс солидная бутылка бренди, найденная под кроватью, неплохо спасала ситуацию.
Не то чтобы я был любителем полазить по чужим домам
Но старика нет уже больше суток, а заняться в пустыне особо нечем.
Я думал, чтобы уехать
Сбежать
Моя машина уже была здесь неподалеку я подогнал ее.
Но куда?
Домой?
Туда бы я не вернулся за все деньги мира.
А куда?
Бежать куда глаза глядят?
Я не был уверен, что то, что мне дал старик, будет работать вечно.
Сомнения буквально сжирали меня изнутри.
Я глотнул бренди.
Закутался в плед сильнее, потому что меня бил озноб и постарался просто ни о чем не думать.
Я слышал потрескивание костра, чуть теплый ветерок, чьи-то шаги
Я открыл глаза и увидел старика.
Вот дерьмо.
Его лицо и одежда были пропитаны кровью, а сам он едва держался на ногах.
С вами
Но он остановил меня рукой
Жди.
Сказал он и скрылся в домике на колесах.
Я не знал, что он там делает но, судя по звукам, он там явно что-то искал.
Упало что-то тяжелое. Что-то разбилось.
Заходить и мешать ему я не решился.
Зачем?
Поэтому следующие десять минут я просто сидел у костра и топил свои проблемы в бренди.
Когда старик вышел, то кинул мне довольно большой сложенный вчетверо плакат, а сам просто сел у костра прямо на землю
Я развернул его.
Это была старая потрепанная карта мира в миниатюре примерно метр на полметра и на востоке там, где были четыре огромные буквы «СССР» стоял отпечаток пальца, сделанный кровью
И что это значит?
Старик выбрал самую длинную палку в стопке и немного поправил угли в костре
Твой новый путь
Принять это было сложно.
Мы находились в Северной Америке, и мне нужно было отправиться на другой континент, чтобы что?
И что там меня ждет?
Старик взял бутылку бренди, в которой оставалось чуть меньше половины, и залпом осушил содержимое.
Скривился.
У меня больше нет ответов заявил старик и выбросил бутылку в пустыню.
Я бережно свернул карту, убрал ее под плед.
Я не знал, откуда и каким образом он получил ответ. Но понимал и видел, что это далось ему тяжело.
Даже больше чем тяжело.
Старик поднялся, отряхнул задницу и ноги от песка
Я не знаю, что тебя ждет там. Не знаю, сколько ты сможешь еще сопротивляться ему.
При этом внутри меня что-то неприятно шевельнулось.
Но одно я знаю, точно он поймал мой взгляд и выделил каждое следующее слово других шансов не будет.
Он дал мне время на осознание и когда увидел необходимое в моих глазах, повернулся и пошел в сторону домика.
Зачем ты помогаешь мне!?
Крикнул я ему в след, и он остановился.
Старик задумался.
Этот ублюдок отнял у него то, что он любил больше всего.
Ту, что он растил двадцать пять лет!
Даже хуже.
Он не убил ее.
Он превратил ее в нечто омерзительное.
В то с чем он сражался всю жизнь.
И в старике начал закипать гнев.
Но он знал и другое.
Тот принцип, который вдалбливался ему с самого детства.
Три простых, но самых важных слова его рода и родов, которые шли до него