Но Фредди на то и Фредди, чтобы не опускать рук. Поэтому он затеял межрайонные соревнования по настольному хокбилу. Это такая игра с шашечками, гоняемыми специальными клюшечками по игровому полю. Желающих Фредди записывал, а нежелающих бранил и дергал за волосы, принуждая.
Брайан же ничего про хокбил не знал. Он внезапно обнаружил, что все концертные, клиповые, авторские и потиражные у него закончились, и время пришло вновь работать в пожарной части, тем паче что Элтон, подрабатывающий там колоколом, ушел в вынужденную отставку голова очень болела.
Прибежав в пожарку, Брайан с удивлением узрел там всю команду, сидящую у телевизора и с вожделением зрящую концерт «Живая магия» на Уэмбли. При этом у касок всех номеров текла обильная, тягучая и осклизлая слюнища. Брайан решил сбежать, но был замечен.
А-а-а! нехорошим голосом протянул начальник части. Вот и наш гитаристик. Давненько, знаете ли!
Я ж занят был, пропищал Мэй, показывая на экран. Сами видите!
Видим, склонил голову начальник. Значитца, ты у нас звезда нонче?
Гражданин начальник! завыл Брайан. Пожалей! Я нищ, как мышь!
А Мэй-то зажрался, осуждающе покачал головой один из зизитоповцев.
Пошел отсюда! заревел начальник. Ты уволен!
Да какая же я звезда, дорогие мои! захныкал Мэй. Хоть поверте! Хоть проверте!
Это что? ткнул ему за спину нач.
Гитара моя, развел руками Брайан. Балуюсь иногда. А за это, он покосился на телевизор, я денежек уже не получаю, не-ет!
Сыграйте, попросил один из касок, Энди Белл.
Его напарник, Винс Кларк, согласно качнул большой ушастой головой с низким и покатым, как у пещерного человека, лбом.
Я стеснителен, покраснел Брайан. На людях не могу.
Играй, тебе сказали! заорал начальник, покраснев лицом.
Извольте, господа, и Мэй, неуклюже охватив гитару, попытался подобрать одним пальцем «чижика», но предательские руки вспомнили и вывели длинную уничижительную для окружающих руладу.
Эт-то что.. Эт-то к-как понимать? сдвинул брови нач.
Чижик-пыжик, где ты был! немузыкально завопил Мэй, дергая за струны, которые, против хозяйской воли, так и норовили выдать заунывную приятную трель.
аааААААааа! и Брайан, закрываясь руками, вылетел на улицу, провожаемый запущенным ему в голову штуцером.
Он стоял на перекрестке и горько плакал, как вдруг к нему подошел Элтон Джон.
Что? спросил он отеческим голосом. Выгнали?
Выг-агаг-нали! прохлюпал в ответ Брайан.
Работы нету? Это не беда, и Элтон, пожалев маленького Мэя, встал на цыпочки, чтобы погладить его по кудлатой голове. Идем. Я знаю, что делать!
Я тоже, утер слезы Мэй. Пойду и утоплюсь. Пусть друзья завидуют. Пруд лишь для тех, кто вправду крут.
Глупенькой! и Элтон, взяв Мэя за руку, повел за собой.
А привел он его в один большой дом, где за столом сидел дядечка с очень строгими глазами, которого Мэй никогда в жизни не видел.
Ты хочешь продать меня? шепнул он Элтону. На галеры?
Тихо ты, капустян, ткнул его в бок Элтон. Не позорь мою плешь.
И он подтолкнул Мэя к столу.
Мне очень страшно, доверительно сказал Брайан дядечке. Но я терплю.
Дядечка строго посмотрел на Брайана.
Брайан трусливо посмотрел на дядечку.
Дядечка вытащил из под стола гитару и нацелил ее на Брайана.
Все скажу, задрал лапы вверх Мэй. У Коллинза тайная фабрика по производству открывашек. Фредди хочет Макку подсыпать в постель ведро тухлой капусты. Стинг списал две ламы, а сам на них ездит в горы за дровами. Боуи боится щекотки. А Элтон
Хватит, хватит! зашипел Элтон. Мы пришли сюда не за этим.
Точно, кивнул дядечка. Распишитесь тут.
Брайан дрожащими руками взял маркер и написал на гитаре большими корявыми буквицами «Браин Муй». Дядечка отнял гитару, качая головой, исправил ошибки (Брайан проворчал: «Мне лучше знать, как меня звать»), потом швырнул ее через всю комнату на конвейер и крикнул:
В производство!
А где это? бестолково закрутился на месте Брайан. Куда?
Я не вам! огрызнулся дядечка. Ваша гитара теперь в серийном производстве. С вашим именем. И получать вы за это будете и он показал Мэю последнюю строчку контракта.
Мэй встал на руки и захлопал в ноги. Его успокоили, после чего он стал неизмеримо важен, солиден и попросил показать, где здесь туалет.