- Нет, не думаю, но я могу поддаться слабости, и все начнется по-новой.
Мелвин уступил. К тому же, страхи Розали в какой-то степени передались и ему. А ведь сегодня четверг. Нет, он просто обязан позвонить. Хотя бы узнать, нет ли каких новостей. Если бы только он мог поговорить с ней. Мелвин был уверен, что её желание, столь же пылкое, как и его собственное, наверняка окажется сильнее страха.
Всеми силами стараясь выглядеть непринужденно, Бекер вошел в кабинет и сказал:
- Слушай, Мел, едва не забыл: Солли просила непременно привезти тебя к нам, зовет ужинать.
Бронштейн усмехнулся. Месяц назад Эл и Солли случайно увидели Мела в обществе Розали и с тех пор всеми правдами и неправдами стараются залучать его к себе по четвергам.
- Ой, не наседай на меня, Эл. Мне хочется побыть одному.
- Собрался поужинать дома?
- Нет, куда там! Дебби поедет резаться в бридж, а я заскочу куда-нибудь перекусить и отправлюсь в кино.
- Знаешь, что, мальчик, приходи потом к нам, проведем вечер вместе. У Солли новые пластинки с заумной музыкой. Послушаем, а потом заглянем в бильярдную, сгоняем пару партий.
- Ладно, может, зайду, если буду проезжать мимо.
Бекер предпринял ещё одну попытку.
- Слушай, у меня идея получше. Что, если я позвоню Солли, скажу, что остаюсь в городе, и мы с тобой славно проведем вечерок. Пообедаем где-нибудь, пропустим по стаканчику, а потом сходим в кино или кегельбан?
Бронштейн покачал головой.
- Брось, Эл. Езжай домой и отдыхай себе. Я не пропаду. Может, ещё заеду к вам, - он встал из-за стола и обнял старшего партнера за плечи. Хватит сидеть, отправляйся. Я тут все запру. - И Мел тихонько подтолкнул Эла к двери.
Затем снял трубку и набрал номер. Долго слушал длинные гудки и, наконец, дал "отбой".
Осмотр закончился только в седьмом часу. Элспет поблагодарила медсестру в приемной за листок с диетой и памятку для беременных, после чего аккуратно свернула все это добро и засунула в сумочку. Уже собираясь уходить, она спросила, нет ли в здании телефона-автомата.
- В вестибюле стоит будка, но вы можете позвонить отсюда.
Элспет стушевалась и покраснела, а медсестра понимающе улыбнулась.
Войдя в будку, Элспет набрала номер и принялась молиться, чтобы Он был дома.
- Это я, дорогой, - сообщила она, услышав голос в трубке. - Нам необходимо встретиться, это очень важно.
Послушав немного, она продолжала:
- Нет, ты не понял. Я должна кое-что тебе сказать... Нет, не по телефону... Я в Линне, но скоро вернусь в Барнардз-Кроссинг. Мы можем поужинать вместе. Я хотела перекусить в "Прибое", а потом пойти в "Нептун", посмотреть кино.
Она кивнула, выслушав ответ, как будто собеседник мог видеть её.
- Да, знаю, в кино ты со мной не пойдешь, но ведь есть-то тебе надо, так почему бы не поужинать вдвоем? Я буду в "Прибое" часов в семь. Ну, пожалуйста, попробуй успеть. Если не придешь до половины восьмого, я буду знать, что ты не смог выбраться. Но ты уж постарайся, а?
Прежде чем отправиться на автовокзал, Элспет заглянула в кафетерий и дважды перечитала памятку для беременных. Убедившись, что усвоила немногочисленные и немудреные правила, она запихала брошюру за кожаную спинку сиденья. Оставлять её у себя было слишком опасно: не ровен час, миссис Серафино увидит.
6
В половине восьмого Яков Вассерман позвонил в дверь дома, в котором проживал раввин. Ему открыла миссис Смолл - маленькая шустрая женщина с головой, увенчанной копной белокурых волос, которая, казалось, мешала ей сохранять равновесие. У неё были большие голубые глаза и открытое лицо, которое не выглядело простоватым лишь благодаря маленькому, но твердому и решительному подбородку.
- Входите, входите, мистер Вассерман. Я так рада видеть вас.