А с другой стороны, тоже ведь слова верные стерпится, слюбится. Часто такое бывало, сам тому свидетелем был.
Матрена растерянно смотрела на него.
Но что же мне делать, дедушка?
Ступай, девица, ступай. Решится все, решится.
Матрена помолчала, посмотрела на путешественника и, не прощаясь, пошла обратно в деревню.
После полудня на полянку явилась Фрося баба давно уж замужняя. Хотела Фрося совет получить о детях своих а их у нее пятеро, да все мальчишки. Трудно их воспитывать было, трудно. Решила баба, что мудрец точно ей помочь сможет.
Подходя к путешественнику, увидела Фрося, что от него отходит толпа детишек. Обрадовалась и тому, что мешать разговору никто не станет, и самим детишкам решила, что знак это добрый, она же сама хотела о мальцах своих спросить. Прибавила шагу.
Батюшка! остановилась возле старичка, тяжело дыша. Батюшка, счастье то какое! Я
Да что ж ты так спешила, бабонька? удивился он. Не торопись, отдышись, я ж никуда не ухожу Как известно, поспешишь людей насмешишь. А потом уж и молвишь слово.
Я, батюшка, так устала, так устала, сил моих нет, затараторила, чуть переведя дух, Фрося. Ребята мои они, конечно, хорошие, но шкодливые, ой, шкодливые А муж мой, он дома то редко бывает, все в работе, в работе Говорит мне, мол, ты их в строгости держи Сам он, когда дома, и поколотить за провинность серьезную ребяток может. А я мне их и жалко, и терпеть их проделки сил больше нет а делать что не знаю, ой, не знаю
Ну, бабонька, я тебе одно точно скажу побои мучат, а не учат, строго заметил старичок. Мужу ты это непременно скажи. Верная указка не кулак, а ласка.
Да да, ты прав, батюшка! радостно перебила. Согласна, как я с тобой согласна!
Но, продолжил путешественник, без строгости, как говорится, и щенка не вырастишь. Одной лаской детишек не воспитаешь. Однако бить, при этом, точно не надо.
Верно, батюшка, верно! с улыбкой воскликнула Фрося. Но подожди, вдруг запнулась она, что это получается: ласка вредна, строгость вредна а как же надо то?
Надо? Домой идти тебе надо, твердо ответил старичок. Домой, к деткам. Ступай, бабонька.
Фрося хотела еще что то спросить, но путешественник, отвернувшись, начал копаться в своей суме. Обиженной Фросе ничего не оставалось, как отправиться восвояси.
Следующим к старичку мудрецу направился плотник Федор. Женитьба да дети не волновали его одиночество вполне устраивало. Был он уже немолод, жил в Непутёвке с самого рождения, жители относились к нему с должным уважением был он в своем деле настоящим мастером, да и человеком неплохим.
Вечера доброго тебе, старик!
Было поздно, на небе уже появились первые звездочки; Федор обрадовался, увидев путешественника боялся, что тот уже ушел.
Здравствуй, молодец, здравствуй. С чем пожаловал?
Вопрос задать хочу.
И ты? негромко пробормотал старичок. Ладно уж, спрашивай, коли пришел.
Федор, задумавшись, первых слов путешественника не услышал. Наконец, собравшись с духом, заговорил:
Я, старик, всю жизнь в Непутёвке живу. И все меня, в общем, устраивает тут. Ремеслу обучен, жители часто ко мне с просьбами обращаются, уважают. Но в годы последние чувствую не то что то. Надоела мне жизнь эта, хочется уйти отсюда и не возвращаться. А в иной раз думаю а стоит ли делать это, вдруг хуже станет только? Только как потом, после ухода, возвращаться, людям в глаза смотреть? Вот и терзаю себя, как поступить, не знаю.
Путешественник пристально посмотрел в глаза Федора и ответил:
А что тут думать, молодец? Не зря же слова такие есть где родился там и пригодился. Правдивы они.
Но ведь сам ты, старик, вон как долго по городам и весям ходишь, и на одном месте, как я понял, недолго сидишь! изумленно воскликнул Федор.
Э ээ, дружок, ты не путай мои странствия с отречением от края своего родного. Я хоть и много в жизни повидал, но край родной ни на что не променяю, вернусь туда непременно, возразил старичок. Хотя пожалуй, в чем то ты прав. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Как бы ни убеждали тебя, пока сам в другой стороне не побываешь, не поживешь, решить окончательно, где лучше, невозможно
Подожди, старик! воскликнул Федор. Что ж ты мне голову морочишь? Сам себе противоречишь!