Первым делом они установили флаги. Рядом с американским звёздно-полосатым знаменем развевался российский триколор. Миниатюрный плеер проиграл гимны обеих стран. Когда ритуал был проделан, мужчины отправились в посёлок, белевший вдалеке.
Это был ничем не примечательный посёлок, застроенный по кругу небольшими каменными жилищами. В середине было обширное пространство, центр которого украшало монументальное каменное сооружение, раз в семь выше домов сэрмиян. Прямоугольный павильон без передней стены явно главенствовал над всей округой. А внутри высились пять фантастических статуй.
Это же святилище! поразился Смирнов. Посмотрите на скульптуры: в них многое от людей, но это явно боги!
Ладно вам, сказал Марино. Ещё вдоволь наглядитесь. Ведь теперь это наша планета и наше селение.
Да, всё тут наше, подтвердил Смирнов.
Постояв ещё три минуты перед святилищем, люди пошли дальше. Они вошли в первый попавшийся дом, и Марино потребовал:
Приведите сюда вождя!
Хозяева мужчина и женщина во все глаза смотрели на вошедших. Марино прорычал:
Что уставились, ведите вашего гегемона, шерифа, мэра уж не знаю кого!.. Живо!
Мужчина и женщина молча вышли. Смирнов и Марино сели на незамысловатые деревянные стулья и стали ждать. Вскоре хозяева вернулись в сопровождении вождя. Марино встал, засунул руки в карманы, небрежно подошёл к вождю и сказал, пристально смотря ему прямо в лицо:
Мистер, так получилось, что вы все должны уйти. Покинуть селение, отойти так далеко, чтобы не мешать нам заниматься своим делом.
Но куда? спросил вождь.
Ну, например, в лес, ответил Марино, махнув рукой в ту сторону, где был, как он предполагал, лес.
Мы не можем, сказал вождь, опустив глаза. Здесь наш дом, наши боги.
Надо значит надо! мощная фигура Марино нависла над тщедушным тельцем сэрмиянина. Его зеленоватая кожа, не содержащая ни единого волоса, покрылась мурашками. Большие, выразительные глаза, занимавшие значительно большую часть лица, чем у землян, часто моргали, а тонкие руки и ноги дрожали. Марино продолжал, отойдя от вождя на несколько шагов и самодовольно улыбаясь: Ваши прелестные боги нам очень помогут! Так они не помогали даже вам!
Но это наша территория! пытался протестовать сэрмиянин. Здесь мы жили веками, вели хозяйство, молились нашим богам и голос его задрожал и смолк.
Была ваша стала наша! изрёк Марино. Уж поверьте, мы распорядимся территорией лучше, чем ваше низкое племя. Убирайтесь! Вон!! К чёрту!!! Марино указывал на дверь нервно дрожащей рукой. В ответ на его вопли покорно прозвучал тихий голос вождя:
Хорошо, будь по-вашему. Мы уходим в лес
Даю вам ровно час! кричал Марино, поднеся к лицу вождя левую руку с часами. Чтобы через час посёлок был очищен! Собирайте манатки и к чёрту!
Да, да кивнул вождь и тихо вышел, за ним поспешили мужчина с женщиной.
Марино простучал чечётку, повернулся на месте и, щёлкнув пальцами, выкрикнул: «Хо-хо!».
Жёстко вы его! заметил Смирнов.
С ними иначе нельзя! сказал Марино. Они покоряются тогда, когда видят сильного. Таковы все отсталые племена -Вы только подумайте, какие нас ожидают прибыли! У вас об этом давно мечтали совместное предприятие с американскими бизнесменами, но чтобы в космосе, так это вам даже и не снилось! Космический туризм набирает обороты! К нам потянутся всякие любители диковинки, притащат фотики с камерами О, ещё одна идея экзотические браки! И это не говоря уже о всевозможных учёных археологов с лопатами, этнографов, начнётся детальное изучение местной культуры. Сэрмосс мы превратим в первоклассный курорт!
Когда жители покинули селение, дельцы вышли наружу. Медленно прошли они вдоль жилищ, которые не были окружены заборами. Сэрмияне, похоже, жили мирно и дружелюбно, да ещё в гармонии с природой и богами. И уж конечно не предполагали, что кто-то может прийти и просто выгнать их, отобрать обетованную землю. Кое-где были высажены причудливые столбовидные растения, напоминающие кактусы без колючек. Казалось, даже они не спешили вооружаться, не подозревая об опасности.
Победно ступая по земле, мужчины подошли к святилищу.
Поглядите, какая интересная комбинация, восторженно описывал Марино. Вокруг маленькие, наскоро построенные жиденькие домики, а рядом местное чудо света, подобное, например, Александрийскому маяку! Мышление туземцев довольно странное.