В 194849 гг. это издательство знакомит читателей с дневниками Джеймса Кука и Беллинсгаузена, выпускает серию книг-дневников знаменитых исследователей южных морей Скотта, Борхгревинка, Норденшельда, Амундсена и др. Имена первопроходцев южных полярных морей, наконец-то, стали известны советскому читателю.
В январе 1946 года, через 127 лет после плавания кораблей Беллинсгаузена и Лазарева, в Южном океане вновь появились русские корабли. Это была советская китобойная флотилия «Слава». После того, как советские граждане (китобои) побывали в Южном океане, наша пресса в полный голос заговорила об Антарктике. Рассказы очевидцев этих экспедиций вызвали большой интерес у читателей. Все жители нашей многомиллионной страны, с увлечением читавшие о покорении Севера, узнали о поколении покорителей Неведомой Южной Земли Антарктиды.
Предлагаемая вниманию читателей «Первопроходцы» дополняет книгу Григорьева описанием дальнейших событий освоения ледового континента вплоть до 1954 года, когда наступила новая эра в освоении Антарктики: на смену романтике открытий, поиска и дерзаний первопроходцев пришла наука, коммерция и политика.
Свою задачу автор «Первопроходцев» видит в том, чтобы достаточно в популярной форме, доступной широкому кругу читателей, перелистать страницы истории открытия Южного континента, до того момента, когда можно было сказать, что открытие Антарктиды завершилось и настало время ее освоения.
Сегодня континент считается «ничейной землей», но уже завтра человечество будет стоять на пороге серьезных конфликтов десятки стран только и ждут команды «Фас!», чтобы наброситься на белый континент и растерзать его растащить по экономическим зонам.
Но пока этого не произошло, вспомним первых смельчаков, последних романтиков эпохи, которые шли в Антарктику без страха, несмотря на все трудности и риски.
Возможно, эта книга поможет исполнению чьей-то давней мечты или, наоборот разбудит в ком-то новую мечту и поможет увидеть Антарктику своими глазами, а может внести вклад в дело спасения последнего ещё не испоганенного цивилизацией уголка нашей планеты Земля.
Эта книга адресована читателю, который интересуется историей нашей планеты, историей географических открытий.
Часть 1. ПРОЛОГ
«Неведомая Южная Земля»
(Terra australis incognita)
Повествование о первопроходцах Антарктики начинается с тех далеких веков, когда самые первые составители карт Южного полушария были уверены, что где-то далеко на юге существует большой континент, называемый Неведомая Южная Земля.
Сделав такой вывод, древние географы определили размеры нашей планеты и изобразили её поверхность в виде карты. Однако из-за отсутствия сведений о поверхности Земли на этих картах были изображены только районы античной цивилизации. Удаленные от них области были нанесены на карте совершенно произвольно, в зависимости от фантазии ее составителя. Земля вокруг Южного полюса на карте изображалась как Неведомая Южная земля, но без ледового покрова. Бытовало мнение, что это густонаселенный, сказочно богатый край. И как ни странно, при этом весьма подробно указывались его границы.
Древнегреческий географ Птолемей (II в. н. э.) исходил из того, что суша на Земле представляет собой единый континент, а не менее известный в те времена географ Страбон утверждал, что в южном и северном полушариях должны находиться одинаковые массивы суши, которые создают равновесие. Южная земля была изображена как огромная восточная оконечность Африки в Индийском океане. Очертания материка рисовалось произвольно, нередко изображались горы, леса и реки.
На карте Птолемея Южная Земля занимала юг полностью.
Птолемей считал Индийский океан замкнутым морем, ограниченным с запада и с юга берегами Африки, с севера Аравией, Персидой, Гедросией и Индией, с востока страной синов (Индокитай). Юг Малакки Птолемей называл Золотым Херсонесом. Серика это Китай («страна шелка»). Несмотря на многочисленные ошибки, для того времени, карта Птолемея сохранила свое значение почти до XVII века. Хотя в работах арабских и среднеазиатских ученых многие его просчеты и домыслы были исправлены, «География» Птолемея продолжала использоваться в Европе в первозданном виде.
В конце XV века люди уже не сомневались, что Земля круглая, как шар, хотя это и не было никем доказано. Именно так считал и Колумб, предложивший испанской королеве Изабелле найти новый путь в Индию, отправив корабли не на восток, а на запад. Королева благословила его на это путешествие, и Колумб открыл Америку. То, что это не Индия, стало понятно довольно скоро, но это не помешало Испании сделать Америку своей «зоной влияния».