Так Анастасия освободилась и стала наследницей огромного состояния. Теперь день и ночь она заботилась обо всех, кто нуждался в помощи. Она научилась лечить тяжелобольных. А если христиан убивали, она забирала их тела и хоронила.
Однажды император Диоклетиан приказал за одну ночь казнить всех арестованных христиан. Утром Анастасия, как обычно, пришла к темнице, но никого уже не нашла. Прямо у порога села она на землю и зарыдала.
Что случилось с тобой? удивились стражники.
Я христианка и оплакиваю своих братьев.
Её тотчас схватили. Целый месяц Анастасию держали в заключении, совсем без еды. Но это не повредило мученице.
Тогда вместе с другими заключёнными её посадили на корабль. В днище этого корабля наделали дырок и пустили в открытое море. Все эти люди должны были погибнуть, но внезапно в дивном сиянии явилась им святая Феодотия казнённая императором подруга Анастасии. Феодотия спасла корабль и всех, кто находился на нём.
Но скоро уже настало время Анастасии разрешиться от земных уз. «Растянуть упрямую христианку между столбами и сжечь!» приказал император. Жестокая смерть предстояла Анастасии. Но она ничего не боялась и только ждала встречи с Богом.
Первомученик Стефан[2]
9 января, 17 января, 15 августа, 28 сентября[3]
В первый год после Воскресения Христова многие люди продолжали жить как прежде, не желая менять что-либо в своих привычках. Но мир уже не мог быть таким, как раньше. Ведь Христос воскрес! Слова апостолов и Божии чудеса распространялись по свету, и сама жизнь наполнилась новым смыслом.
Всё больше людей становились христианами. Среди них были и старики, и нищие, и больные, и вдовы. Многие нуждались в помощи и поддержке. И апостолы решили выбрать семерых достойных мужчин, чтобы они опекали других христиан. Называть этих мужчин стали диаконами то есть служителями, помощниками. Первым среди них архидиаконом был избран Стефан.
Этот молодой человек был очень крепким в вере. Он проповедовал в Иерусалиме, и его слова непременно доходили до каждой души таким даром наделил его Господь. Это, конечно, очень не нравилось книжникам и фарисеям[4]. Они захотели судить Стефана. Его обвиняли в том, что он оскорбляет Бога и искажает веру. Стефана привели в высшее судилище синедрион и заставили оправдываться.
Когда любопытный шёпот собравшихся затих, Стефан спокойно произнёс: «Братия и отцы! Послушайте!» Обвиняемый выпрямился и как будто прислушался он вспомнил слова Христовы: «Когда же будут предавать вас, не заботьтесь, как или что сказать; ибо в тот час дано будет вам, что сказать, ибо не вы будете говорить, но Дух Отца вашего будет говорить в вас». Вот и настало время исполнить эти слова! Стефан стал наизусть рассказывать всю историю Ветхого Завета[5]. Он приводил доказательства того, что обещанный Мессия[6], Которого так ждали иудеи, это Христос. Никто не мог противостоять мудрости и Духу, которыми наполнились слова Стефана. Многие заметили, что лицо архидиакона сияло в эти минуты, как лик Ангела. Но фарисеи так возмущались, так не хотели слышать его слов и боялись признать себя неправыми, что от злости даже скрипели зубами.
Стефан вдруг замолчал, посмотрел наверх и увидел Славу Божию и Иисуса. «Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесну́ю[7] Бога!» воскликнул Стефан. Фарисеи больше не хотели терпеть Стефана, они кричали и затыкали уши, а потом сорвались с места и кинулись на него. Схватив архидиакона, они потащили его к городским воротам. Стефан знал, что близится его смерть, и молился: «Господи Иисусе! Приими дух мой».
Обвинители закидали Стефана камнями. Но последними словами первого мученика была молитва за этих людей. «Господи! Не вмени им греха сего», прошептал Стефан.
После этой расправы начались большие гонения на христиан. Многим приходилось покидать Святую землю. Но христиане не отчаивались ведь на своём пути они встречали новых людей, и проповедь о Христе разлеталась по всему миру.
Апостол и евангелист Лука
17 января, 5 мая, 31 октября
Спустя три дня после казни Иисуса двое мужчин шли из Палестины. По дороге они разговаривали, и удивление, надежда, слёзы сменяли друг друга на их лицах. Они приходили в Иерусалим встречать ветхозаветную Пасху, но она не принесла им радости