Вы тут не простудитесь, Настасья Алексеевна? Вы нам нужны здоровой.
Ну, что вы? ответила Настенька, я тепло одета. А вы, простите, кто?
Перед нею стоял, улыбаясь, грузноватый мужчина средних лет, с гладким широким лицом, одетый в такой же, как у всех полярников, тулуп.
Позвольте пожать вашу руку и представиться, сказал он, протягивая раскрытую ладонь. Меня зовут Василий Александрович. Я уполномоченный треста «Арктикуголь» в Норвегии. Вы будете у меня переводчиком.
Я поняла, произнесла Настенька, подавая свою руку для пожатия. Мне о вас говорили.
Интересно, что же вам обо мне говорили? Хитро прищурившись, поинтересовался Василий Александрович.
Только то, что вы будете моим начальником.
И это всё? засмеялся новый начальник Настеньки. Не много. А я уж думал
Не успел он договорить, как к ним подошёл Евгений Николаевич и присоединился к разговору:
Вы уже нашли Настеньку, Василий Александрович? Познакомились?
Нашёл, но я не могу так фамильярно называть Настасью Алексеевну. Это у вас, у газетчиков, так принято всех по именам звать, а я привык по имени и отчеству величать.
Не совсем так, смутился Евгений Николаевич, просто мы с Настенькой давно знакомы, и я рекомендовал вам её в помощники.
Тогда всё понятно. Спасибо за то, что вы предложили нам такую замечательную женщину.
Теперь смутилась Настенька:
Ну, вы ещё не знаете, какая я, Василий Александрович, так что не надо дифирамбов. Давайте, о чём-нибудь другом поговорим.
Да, уж некогда. Вон, наш вертолёт садится.
Большая махина, называемая МИ-8-М, с лёту побежала по взлётно-посадочной полосе и, тормозя, подрулила поближе к воротам, и, некоторое время продолжая вращать пропеллерами (большим и малым на хвосте), постепенно затихла. На его оранжевой части корпуса выделялось слово «Аэрофлот», написанное крупными буквами, видными издалека. Над самой входной дверью красовалась эмблема: стилизованные крылья, распахнутые от серпа и молота. Название компании и эмблема подчёркивались широкой чёрной полосой, идущей по всему корпусу, охватывая иллюминаторы и сливаясь с тёмными светозащитными стёклами кабины. Эти стёкла делали кабину совершенно прозрачной, так что сидящей в ней пилот был похож на выставленный для обзора экспонат международной выставки.
Пора и нам на посадку. Где ваши вещи? Я помогу, и Василий Александрович собрался подхватить Настеньку под руку, чтобы идти к сгруженным чемоданам.
Но помогать ему не пришлось, так как шахтёры брали от самолёта все вещи подряд и несли в вертолёт, не позволив большому начальнику и его спутникам брать в руки тяжести. А в самолёт начали грузить вещи новых пассажиров.
Все трое подошли к вертолёту налегке. У Настеньки была в руках небольшая чёрная сумочка с документами и косметикой. Возле лесенки, подвешенной к открытому входу в вертолёт, стоял высокий парень в кожаной куртке, явно выделявшей его среди всех. Это был пилот, так называемый, командир экипажа. Он посмотрел на Настеньку, и его взгляд застыл. Она тоже посмотрела на молодого человека. Их глаза встретились.
Такое случается, возможно, раз в жизни или не происходит никогда. В одно мгновение она увидела в голубизне глаз глубокую грусть, тоскующий зов, почувствовала какое-то неизбывное влечение, тронувшее всю её душу, заставившее сердце обеспокоенно забиться сильней и чаще так, что даже перехватило дыхание. И он, не отрывая своего взгляда от голубых глаз незнакомки, принял их голубизну, как нечто неотвратимо входящее в него, пронизывающее всё тело. Вполне возможно, что это длилось бы бесконечно долго, если бы не Василий Александрович, подхвативший Настеньку справа под руку, направляя её к ступеньке лестницы.
Как вас зовут? услышала она, ступая одной ногой, обутой в высокий сапог, на лестницу.
Настасья Алексеевна, послышалось справа от того же Василия Александровича.
Значит, Настенька, с лёгкостью, как будто давно знал, произнёс пилот, подхватывая слева пассажирку, которая, благодаря двум поддержкам справа и слева, буквально взлетела по лестнице, едва успев коснуться трёх ступенек лёгкого трапа.
И уже оказавшись почти в салоне вертолёта до её слуха, а, может, с опозданием до сознания донеслись слова:
А я Иван крестьянский сын. Можно просто Ваня.
Так они и познакомились. Через несколько минут Иван крестьянский сын забрался сам в вертолёт, окинул взглядом рассевшихся вдоль бортов, перекрывая спинами иллюминаторы, пассажиров, у ног которых возвышались не поместившиеся в грузовом отсеке тюки и чемоданы, мельком бросил взгляд на Настеньку и, без тени улыбки на продолговатом красивом лице, обрамлённым правильными дугами светлых бровей, прошёл в кабину пилота. Настенька с трудом успела уловить его озабоченно-сосредоточенное выражение глаз.