Хилл коротко глянул на его спутницу.- Пусть она выйдет.- Не понял.- Вы что, держите меня за дурака? - Хилл даже не повысил голоса. - Вы думаете, я не могу отличить балатаи от обычной женщины? Пока она здесь, разговора не будет.- А чем вам не нравятся балатаи? - спросил Найтхаук.- Перестаньте, Вдоводел. Если б я согласился на ее присутствие, нам нечего было бы обсуждать. - Он повернулся к роботу-телохранителю, который привел их в кабинет. - Ты! Отведи ее вниз, пусть подождет Найтхаука в холле.Робот осторожно взял за руку Мелисенд.- Пожалуйста, пройдите со мной.Мелисенд посмотрела на Найтхаука, тот согласно кивнул, и женщина в сопровождении робота покинула кабинет.- Вы меня разочаровали. - Хилл вернулся за стол, попыхивая сигарой. Как вы могли подумать, что я не засеку балатаи!- Они - редкость.- Может, и были столетие тому назад, а сейчас - нет.- Вероятно, меня не правильно информировали.- Нельзя полагаться только на воспоминания, - ответил Хилл. - Они устарели на целое столетие. И могут подвести, когда вы этого совсем не ждете. - Он наклонился вперед. - Моими стараниями вы появились на свет, я оплачиваю ваши труды. Почему вы решили, что при разговоре со мной вам потребуется балатаи?- Я вас не знаю, - ответил Найтхаук. - Следовательно, не доверяю вам.Хилл обдумал слова Найтхаука, согласно кивнул.- И правильно.- Я вижу, вы тоже не из доверчивых, - отметил Найтхаук. - В кабинете четыре робота-телохранителя и ни одного человека.- У роботов более быстрая реакция, а убить их труднее, - без запинки ответил Хилл. - Опять же, их верность запрограммирована, и ее нельзя купить.- Раньше они встречались гораздо реже.- Не забывайте, что прошло сто лет. - Сигара Хилла потухла. Он хотел разжечь ее, но передумал, бросил в дезинтегратор, раскурил новую. Хорошо, Вдоводел. Говорите. Так что происходит?- Я нашел Ибн-бен-Халида и вашу дочь.- Это я уже знаю.- Он говорит, что хочет получить восемь миллионов кредиток за ее безопасное возвращение.- Это мне тоже известно.- Хотите знать подробности?- Нет.- Нет? - удивился Найтхаук. Хилл фыркнул.- За эту суку я не дам и восьми кредиток! Когда я умру, она будет первой в очереди желающих поплясать на моей могиле. - Он взглянул на Найтхаука. - Садитесь, Вдоводел. Не люблю я стоящих людей. Мне от них не по себе.- А я не люблю смотреть на людей, задрав голову. Поэтому постою.- Я могу дать команду роботам усадить вас.- Не советую. - Голос Найтхаука прозвучал так ровно и спокойно, что Хилл решил не развивать эту тему.- Сидите, стойте, делайте что хотите, - пробормотал он, - только расскажите мне об Ибн-бен-Халиде.- Он не причинил вашей дочери никакого вреда.- На нее мне плевать! - рявкнул губернатор. - Она ненавидела меня с самого рождения, а теперь и я ненавижу ее!- Я думал, вы наняли меня, чтобы вернуть свою дочь.- Я нанял вас, чтобы найти Ибн-бен-Халида и убить его! А что случится с ней - меня не интересует!- Мне было сказано совсем другое.- Естественно. Не стали бы они клонировать Вдоводела только для того, чтобы устранить политического выскочку. Пришлось привести вескую причину, которая проняла этих Мерзавцев на Делуросе. Вы должны поблагодарить меня. Если б я им не солгал, вас бы тут не стояло.- Почему вы просто не послали флот и не убили Халида? - спросил Найтхаук.- Скажите мне, куда, и я это сделаю, - ответствовал Хилл. - А не зная его точного местонахождения, я не могу посылать корабли за тысячи световых лет, подставляя Перикл под удар его армии.- Халид может уничтожить ваш флот.Хилл пожал плечами.- Откровенно говоря, это пушечное мясо. Мне не жалко трех миллионов солдат, при условии, что Ибн-бен-Халид погибнет. - Он вперился взглядом в Найтхаука. - Если вы скажете мне, где он держит Кассандру и где находится сам...- Нив коем разе, - покачал головой Найтхаук.