- Зачем ему восемь миллионов кредиток?- А зачем человеку могут понадобиться деньги?- Он хочет купить оружие для своей армии?- Я видел его солдат. Поверьте мне, оружия у них хватает.- Для выплаты жалованья?- Вы называете его террористом, а здесь он революционер, губернатор Хилл. В революцию идут не ради денег. Им нужно не жалованье, а ваша голова.Хилл молча попыхивал сигарой, так что затянувшееся молчание нарушил Найтхаук.- Решать вам, губернатор Хилл. Что будете делать? Ответа не последовало.- Так договариваться мне о вашей встрече с Ибн-бен-Халидом или нет?- Слишком много неизвестных, - ответил наконец Хилл.На этот раз замолчал Найтхаук, ожидая, что губернатор пояснит свои слова.- Слишком велика вероятность угодить в ловушку. Слишком велик шанс потерять деньги, не получив ничего взамен.- Вы не расстанетесь с деньгами, пока Халид не отдаст вам дочь, терпеливо объяснил Найтхаук.- Мне мало возвращения дочери. Я хочу, чтобы этот террорист больше не досаждал мне, понятно?- Сначала одно, а потом другое.- Как легко у вас все получается. Мы встретимся на его планете, на его условиях. И каждое мгновение я буду на мушке у пятисот человек.- С чего вы взяли?- С того, что именно так встретил бы его я! Он далеко не глуп, знаете ли.- Знаю. Более того, он очень начитан.- Террористы - они все такие.- Мне нужно знать ваше решение, губернатор Хилл. Прилетите вы или нет?- Еще не знаю. Слишком много факторов надо учесть, подготовиться ко всем неожиданностям. Я хочу, чтобы вы прилетели на Перикл!- Думаю, вы допускаете ошибку.- Я уже говорил: не люблю людей, которые учат меня, как я должен выполнять свою работу.- Ваша работа - управлять планетой. Моя - вернуть вам дочь и убить Ибн-бен-Халида.- Точно. А поскольку вы этого не сделали, я хочу, что вы прибыли ко мне. Обсудим наши планы.- Хорошо. Когда?- Немедленно.- Я могу прибыть к вам через двадцать стандартных часов.- Отлично. И прилетайте один.- У меня есть приятель, который всегда сопровождает меня.- Человек или инопланетянин?- Человек.- Мужчина или женщина?- - Женщина. Хилл на мгновение задумался, кивнул.- Хорошо. Но больше никого.- Договорились.- Тогда до завтра. - И Хилл разорвал связь. Несколько минут спустя в комнату зашла Кассандра.- Как он тебе?- Я ему очень благодарен.- Ты ему благодарен? - нахмурилась Кассандра - Совершенно верно.- Почему?- Потому что иной раз я задумываюсь о моральных и философских аспектах моих деяний. А когда встречаю таких, как губернатор Хилл, понимаю, что рожден именно для того, чтобы убивать ему подобных. - Он помолчал. - И мысль о том, что я его убью, вызывает у меня чувство глубокого удовлетворения.Кассандра недоуменно уставилась на него.- Ты меня удивляешь. Ты любишь литературу, у тебя превосходные манеры, ты знаешь, как порадовать женщину, ты четко различаешь добро и зло.., и всякий раз, когда я думаю, что проникаюсь к тебе всей душой, ты словно окатываешь меня ушатом холодной воды.- И твоя душа отворачивается от меня?- Если бы я знала, - вздохнула Кассандра.
Глава 23
Корабль мягко опустился на посадочную полосу космопорта Перикла V.- Ты точно не хочешь брать меня с собой? - спросил Пятница, поднимаясь из кресла.- Если ты выйдешь из корабля, они или разнесут тебя в клочья, или отменят встречу, - ответил Найтхаук.- Тогда я не понимаю, почему ты привез меня.- Тебе нравится взрывать, не так ли?- Нравится.- Если я и Мелисенд не вернемся через двадцать четыре стандартных часа, взорви эту гребаную планету. Лицо инопланетянина расплылось в улыбке.- Я знал, что работать с тобой - одно удовольствие, Вдоводел.- Только не спеши, - предупредил Найтхаук. - Я рассчитываю вернуться до конечного срока.- Конечный срок, - повторил Пятница. - Нравится мне это словосочетание.- Неудивительно, - пробормотал Найтхаук и повернулся к Мелисенд. - Ты готова?Она кивнула.- Отлично.