Наконец-то мы с вами встретились. - Он затянулся толстой сигарой с Нового Кентукки, выпустил струю дыма. - Уж извините, что у меня такие болваны-секретари.- Он не виноват. Откуда он мог узнать, кто я.- Я все равно его уволил. Найтхаук пожал плечами.- Ваше право. Мне без разницы.- Хорошо.- - Что тут хорошего?- Я не учу вас, как выполнять вашу работу. И не хочу, чтобы вы учили меня.- Все правильно. Ваша работа меня не касается - Отлично. А теперь давайте поговорим о вашей работе. Я полагаю, этим и обусловлена наша встреча?- Совершенно верно.- Так что? Вы его нашли? Найтхаук кивнул.- И ее.- Это естественно. Найдя его, вы не могли не найти Кассандру. - Хилл затянулся, и вновь кабинет наполнили клубы дыма. - Он мертв?- Нет.- Дерьмо. - Еще затяжка. - Вроде бы вы получили приказ убить Ибн-бен-Халида. Почему вы его не выполнили?- Мне также приказали доставить вашу дочь домой. Я предположил, что ее жизнь важнее его смерти.- Никогда ничего нельзя предполагать, мистер Найтхаук, - вырвалось у Хилла. - Ладно. Где они?- Неподалеку.- А точнее?- Я думаю, вы не хотите услышать от меня, где они, мистер Хилл. Все-таки наш разговор может слушать кто-то еще.- Пусть слушают, мне плевать. Где они?- Мне продолжать или подождем, пока вы успокоитесь?Хилл злобно взглянул на него, а потом кивнул.- Продолжайте, мистер Найтхаук. Не будем отвлекаться.- Он хочет договориться с вами.- Ибн-бен-Халид? - переспросил Хилл.- Мы говорим о нем, не правда ли?- Чего же он хочет?Так сколько мне нужно, мысленно прикинул Найтхаук. Пять миллионов для клиники на Делуросе VIII, еще миллион на лечение, добавим на жизнь...- Он готов вернуть вам дочь за восемь миллионов кредиток или их эквивалент в талерах Марии-Терезии.- Восемь миллионов кредиток! - взорвался Хилл. - Он думает, что я набит деньгами?- Он думает, что вы - любящий отец, готовый потратиться ради дочери.- Небось, хочет получить деньги мелкими купюрами? - Голос Хилла сочился сарказмом..- Этого он не говорил. Но одно условие поставил.- Как же без условий. Выкладывайте.- Он хочет, чтобы деньги вы привезли лично.- Чтобы он отправил меня к праотцам, как только я выйду из корабля? Я знаю, что он мерзавец, но такой наглости не ожидал даже от него.- Вот тут в игру и вступаю я.- Объясните.- Я - гарант сделки. Я гарантирую вашу безопасность, гарантирую безопасность вашей дочери, гарантирую, что вы не заплатите ему поддельными купюрами.- Ваших гарантий недостаточно. У него миллион человек.- Только не на Сайлене IV.- Так они там.., он и моя дочь?" - Нет. Сюда прилетите вы. Если деньги будут настоящими, если вы не приведете с собой армию и флот, я отвезу вас к Халиду.- А что помешает ему убить и меня, и вас? - спросил Хилл.- Я.- Верится с трудом. - Хилл заметил, что сигара потухла, и вновь разжег ее. - Вам, конечно, нет равных, но вы все-таки один. А их миллион.Найтхаук едва не сказал: "Но они рассеяны по всему Пограничью". Зачем ему знать, подумал он, о нашей малочисленности? Пришлет еще сюда целую дивизию!- Я устрою вам встречу один на один. Если он попытается выкинуть какой-нибудь фортель, сделка не состоится. Но поверьте мне, деньги нужны ему еще больше, чем вам - ваша дочь.- В этом я не сомневаюсь. Но сама идея мне не нравится. Слишком многое может пойти не так."- Все пройдет нормально. Для этого вы меня и создали.. - Я создал вас, чтобы убить Ибн-бен-Халида и привезти на Перикл Кассандру! - рявкнул Хилл. - И с моей точки зрения, вы провалили всю операцию.- Я могу убить его завтра и привезти на Перикл труп, если будет на то ваша воля.Кассий Хилл одарил голограмму Найтхаука злобным взглядом, наклонил голову, глубоко задумался и вновь вскинул глаза.