Пусть даже Макиавелли. Девяносто процентов твоей библиотеки беллетристика, - он пренебрежительно фыркнул. - Мусор.- Из этих книг можно много узнать о людях.- Они полны лжи.- Сюжеты - ложь, но все остальное - правда. Во всяком случае, у хороших писателей.- Ты хочешь быть лидером, - повторил Найтхаук. - Как может выдуманная история о людях, которых никогда не существовало, научить тебя разбираться в мыслях и поступках настоящих людей?- Как это странно.- Что?- Мне казалось, что именно ты, хладнокровный киллер, должен искать прибежище в беллетристике.- Я? Почему?- Книги - альтернатива ужасам и жестокости твоего занятия.- Я всегда действовал на стороне закона, - ответил Найтхаук. Преступником не был.- И что сие означает?- Я не видел ничего ужасного в своей работе. Я воздавал нарушителям закона по справедливости. И иной раз не без удовольствия.- Убийство доставляло тебе удовольствие?- Я думаю, те же чувства испытаешь и ты, увидев труп своего отца.- Тут дело другое. Личное.- Уж не хочешь ли ты сказать, что собрала целую армию, чтобы разрешить семейную ссору? - полюбопытствовал Найтхаук.- Нет, разумеется, нет. Все они унижены и оскорблены Кассием Хиллом.- А ты - т рупор.- В определенном смысле.- Тогда я, в определенном смысле, выступаю от имени всех тех, кого ограбили или убили люди, за головы которых назначено вознаграждение.Он ожидал гневного взрыва, но Кассандра неожиданно расхохоталась.- Все-таки ты умница.- Благодарю.- И зарываешь свой талант в землю, избрав такую профессию.- Позволь с тобою не согласиться. Умных много. А Вдоводел один.- Возможно.- Возможно? - Найтхаук вопросительно изогнул бровь.- А как насчет оригинала.., человека, с которого тебя клонировали?- Я уже говорил, он останется замороженным, пока не изобретут способа лечения эплазии.Кассандра скорчила гримаску.- Ты не говорил, что это эплазия. Ты тоже можешь ею заболеть?- Я уже болен.Она пристально вгляделась в него, выискивая признаки болезни.- Пока эплазия на самой ранней стадии. Еще год или два она ничем не проявит себя.- Какая ужасная тебя ждет смерть! - По телу Кассандры пробежала дрожь. - Кожа будет гнить, в зияющие бреши начнет проникать инфекция, которая уничтожит весь организм!- Я не собираюсь умирать.- Никто не собирается умирать. Но все умирают.- Уточню. Я не собираюсь умирать от эплазии. Потому что лечить ее научатся до того, как болезнь уложит меня на больничную койку. Потому-то я здесь.., чтобы заработать денег, которых хватит на оплату пребывания настоящего Найтхаука в клинике и его лечение. - Он помолчал. - Какие-то деньги понадобятся и мне.- Ты, наверное, испытаешь шок, встретившись с ним после выздоровления.- Не думаю.- Никакого шока не будет?- Я с ним не встречусь.- Почему нет?- Не знаю, но мне представляется, что встречаться нам с ним не следует. Иначе возникнет подобие временного парадокса, когда встречаешь самого себя. Я уверен, что Вселенная от этого не погибнет и время не остановится, но все-таки встречи надо избежать.- Но должен же он поблагодарить тебя.- В этом нет необходимости. - Найтхаук задумался. - Не благодаришь же ты себя за то, что чистишь зубы или дезинфицируешь царапину. Он - это я, я - это он. Действует закон самосохранения, ничего больше.- Интересные, должно быть, у тебя кошмары.- Случается и такое, - признался он - Значит, что-то не дает тебе спать спокойно?- С такими вопросами следует обращаться к Мелисенд, - с улыбкой ответил Найтхаук.- Я серьезно. Он пожал плечами.- Не знаю. Предпочитаю об этом не задумываться. Наверное, то, чем я занимаюсь, - мое призвание.- А как ты понял, в чем твое призвание? - настаивала Кассандра. - В три года убил дворецкого?- Наверное, убил бы, будь у нас дворецкий. - Улыбка Найтхаука стала шире.