Как бы нам узнать поточнее? У вас ведь связи есть, дядя?
Мардук почесал в затылке, совсем как Билл.
Не знаю подумать надо.
Когда вышли во двор, Ас поглядел в окно, в котором дядин силуэт почти сливался с диковинной фигурой соглядатая.
Подумать ему надо. Всё ясно.
Ты думаешь? Растерянно переспросил Билл, но Ас уже пошёл со двора.
Вот так Биллу никто ничего не хотел объяснить. Даже девицы лица вытягивались, а шутки повторялись.
Билл не мог не заметить, что пастбище всё чаще наперекрест объезжают машины туарегов по специально выстроенным выгнутым мостам, а появившиеся будочки блокпостов сквозь стекло поблёскивают чьими-то пристальными глазами. Небо между башнями звенело от маленьких беспилотников, а однажды Ас включил, чтобы проверить, сеть синергии.
Он сразу её отключил, когда в центр пастбища принялся валиться маленький самолётик, тут же подхваченный и подброшенный незримой силой.
Доволен ли командир, Билл не знал. Полагал, что да доволен.
Энкиду подтвердил тайную мысль Билла.
Сир Мардук как раз у окошечка косящатого чай пил. Теперь он знает
А что знает мысль не довершил.
В обычное время если таковое ещё текло по циферблату, Ас использовал два старых эрликона для простодушного сострела с небес ошибшихся адресом бомбардировщиков. Ну, на случай, буде опять спутается расписание.
Билл ещё раз спросил у дяди он почувствовал необычное воодушевление:
А нам тут ничего не грозит?
Мардук взялся отшучиваться и делал это так ловко да ладно, что Билл вовсе приуныл.
Он же ничего не замышляет? Робко попытался узнать он у этих двоих.
Ас фыркнул. И всё. Билл обдумал этот звук. Энкиду почти ласково растолковал:
Билл, у него преимущество.
Но он же не с нами воевать будет?
Конечно, нет. Шанни строгенько ужалила синилками. Она полулежала в траве и строила домик для переселившейся луговой собачки.
Билл припомнил то, что увидел на площади в городе, и задумался. Энкиду услышал его мысли.
Город оккупирован.
Билл всполошился.
Как это?
Так это. Комендантский час и всё такое.
Неизвестно, стало ли Мардуку известно об этом разговоре, но наутро он, утерев рот салфеточкой, упомнил как бы между прочим:
Да, и, детки нет, спасибо, Шанни всё чудесно, я объелся. Так вот на улицу сегодня да и завтра лучше бы не выходить. Лулу расшумелись.
Он был так спокоен в стиле «как всегда», что даже застрявший в горле Билла кусок удивился.
И завтра? Только и смог растерянно переспросить он.
Ну, и недельку другую. Не долее, полагаю.
При этом Мардук весело оглядел Аса.
Вот у него узнайте. Он же професьёнал у нас.
Но узнавать никто не стал. Вместо этого професьёнал холодно сказал:
Что происходит?
Просят на улицы после такого-то часика не выходить. Был ответ.
Это вы устроили, сир?
Почему это я, ничуточки не рассердился Мардук, я тут ни причём. Как будто я всесильный какой. Поверьте, я их ничему не учил. Они сами всё.
Он заворчал:
Вечно Мардук. Будто я бог какой. Ишь ты. Они всё на лету схватывают.
Он поднялся, опять повеселев:
Стало быть, я вас предупредил. Ничего серьёзного вряд ли они сюда сунутся. Этот, он кивнул на неподвижно сидящего Аса, целый полигон соорудил. А всё же бережёного, как говорится.
И с этими обнадёживающими словами вышел.
Ас тоже сапог за сапог, спинка сзади. На пороге метко зыркнул в сторону Энкиду. Тот неловко выкарабкался из-за стола, наскоро сунув в пасть ещё блинок.
Блины сегодня хороши. Объяснил он Биллу.
Иннан вялая и закутанная в плащ чёрных волос, даже не отпустив напоследок колкости в адрес флотского аппетита у сухопутных, вылезла в окно, показав во всей красе драные, шитые жемчугом джинсы.
Шанни взглядцем порезала на порционные куски Билла. Корабельная кошка и гигант остались сам-друг за столом. Истинная леди дождалась, пока доместикус унесёт тарелки.
Я вот погулять собралась.
Билл вскинулся.
Как.ты разве не слышала, что он
Шанни вздёрнула маленький, но самоуверенный подбородок.
Он же подчеркнул, что это просто мера предосторожности. Он за нас беспокоится. А мне подышать хочется.
Билл подумал.
Можно с тобой? Наконец решился.
Шанни скорчила рожицу.