Ему было бы интересно познакомиться с ним, поскольку центавриане посылали много экспедиций к границам Ворлона, но ни одна из них не вернулась.
Г'Кар связывается с Кармоком, представителем правительства Нарна, который сообщает ему, что Кха'Ри одобрил план Г'Кара. Посол спрашивает, в какой момент лучше всего осуществить задуманное, и Кармок говорил, что это следует сделать во время торжественного приема. Кармок спрашивает, уверен ли Г'Кар в том, что хочет реализовать свой план, но Г'Кар настаивает.
Г' К а р: Странное чувство, Кармок, - внезапно узнать, что все решения
в твоей жизни лишь вели тебя к этому моменту. Больше нет ни сомнений,
ни неопределенности. Будущее теперь определяется лишь тремя
возможностями...
Он открывает ящичек, расположенный рядом с ним, и достает блестящий кинжал.
Г' К а р: В момент, когда я нанесу удар, мы оба - император и я
умрем. Либо он умрет и я проведу свою жизнь в тюрьме. Либо же я
потерплю неудачу и буду убит. Впервые в жизни мой путь ясен.
Действие второе
Шеридан присоединяется к императору в Наблюдательном куполе. Турхан спрашивает, почему Шеридан решил вступить в Вооруженные Силы Земли. Капитан отвечает, что он сделал это по собственному выбору, ибо пошел в армию еще до войны, когда не была объявлена мобилизация, - он хотел изменить свою жизнь. Шеридан спрашивает, почему это важно для Турхана. Император отвечает, что ни разу за всю свою жизнь не смог сделать выбор сам, поскольку все его действия были предопределены заранее, и он даже не думал, что может поступить иначе. Хотел бы он знать, что произошло бы, если бы он хоть раз поступил именно так. Шеридан предлагает ему свое видение этой проблемы:
Ш е р и д а н: Вот почему мой отец учил меня жить каждую секунду так,
словно это последний момент моей жизни. Если любишь, люби без оглядок.
Если сражаешься, сражайся без страха. Он считал, что так поступают
воины.
Шеридан признает, что у него было лишь несколько разочарований, а император говорит, что у него разочарований значительно больше, что он позабыл о большей части своей жизни.
Т у р х а н: Прошлое нас искушает, настоящее приводит в
замешательство, будущее пугает, и жизнь вытекает из нас, капля за
каплей, которые исчезают в этой бескрайней пустоте.
Однако у него все еще есть возможность совершить нечто, что изменит ситуацию, и он не даст ей ускользнуть.
Человек, прилетевший на Вавилон 5, стоит в коридоре, внимательно наблюдая, как Гарибальди знакомит своих офицеров с планами службы безопасности на приеме в честь императора.
Когда начинается торжественная церемония, Г'Кар находится в своих апартаментах, подготавливаясь к реализации своей задачи.
Г' К а р (диктуя компьютеру): Я решился на это, не получив разрешения
от своего правительства и даже не поставив его в известность. Как и
моего атташе, На'Тод, которую нельзя обвинить в соучастии.
Ответственность лежит лишь на мне. Я прошу, чтобы мои останки и личные
принадлежности были отосланы на Нарн и переданы моей семье. Моя личную
копию Книги Г'Квана я оставляю На'Тод: рано или поздно она познает
истину.
Во время приема Шеридан спрашивает у Ивановой о центаврианках под вуалями, которые сопровождают императора. Иванова объясняет, что они телепаты, приставленные к нему и постоянно поддерживающие с ним связь. Две постоянно путешествуют с ним, а две остаются дома. Поскольку все четыре телепата могут слышать и видеть все, что видят и слышат остальные, император оказывается осведомленным о происходящем дома, а придворные могут знать, что делает император. Иванова спрашивает Шеридана, знает ли он, чему будет посвящена речь императора. Шеридан говорит, что не знает, но очень хотел, чтобы Г'Кар пришел на прием. При этом он замечает, что посол Кош отсутствует.