Тенденция роста числа автотуристов обусловлена и социально-экономическими факторами, такими как относительное улучшение благосостояния граждан, стремительное увеличение количества машин1. С социологической точки зрения размеры социальной группы автотуристов, имеющих возможность путешествовать по Европе, могут быть очень велики. С одной стороны в эту группу могут при желании войти все, кто выезжает в отпуск за границу и имеют опыт вождения, а также их семьи, с другой это все владельцы автомобилей, имеющие накопления, достаточные для поездки. Поэтому перспективы у автотуризма весьма широкие.
Положительными факторами развития автотуризма являются упрощение порядка получения виз, вхождение большинства стран Европы в единую Шенгенскую зону, улучшение ситуации с безопасностью на российских дорогах. Также, благодаря своей доступности начинает входить в моду аренда машин за рубежом. Всегда можно купить билет на самолет до европейского города, взять там в аренду автомобиль и также поездить по Европе, скрывая свою идентичность «стране медведей и водки» под иностранным номером.
Наличие сайтов и форумов показывают потребность уже состоявшихся российских автотуристов в получении достоверной и актуальной информации о путешествиях в Европу, необходимость систематизации и структурирования информации, обязательность создания материальной инфраструктуры для путешествий (аренда машин, книги, справочники, карты, улучшение дорог, создание сети кемпингов на пути в Европу) и востребованность регулирования и упрощения самих поездок (упрощение визового режима, повышение летом максимальной скорости на качественных дорогах России).
Уже сейчас можно сказать о структурировании самих автотуристов в различные неофициальные ([битая ссылка] http://avtoturistu.ru/) и официальные ([битая ссылка] http://www.caravanliga.ru/, [битая ссылка] http://caravaners-club.ru/) сообщества, форумы и объединения, которые с одной стороны позволяют общаться путешественникам между собой, обмениваться опытом и восполнять пробелы в информации, а с другой стороны (если говорить об официальных объединениях) уже на более высоком уровне выходить на европейские организации и ассоциации, получать дисконтные карты кемпингов, подключаться к различным иностранным сервисам для автотуристов. Поэтому мы считаем, что Россия находится на подступах к некоему буму автотуризма и более четкой формализации и институализации данного явления.
Составим список некоторых преимуществ, которые дает поездка на машине:
Полная свобода определения маршрута и перечня осматриваемых достопримечательностей. При поездке на машине автотурист сам выбирает, в какой город и страну поехать, какую достопримечательность посмотреть, как много времени потратить на те или иные места, причем этот маршрут может быть изменен практически в любой момент. К примеру, можно ехать в Прагу, а сделать по пути крюк до Дрездена.
Независимость от расписания самолетов, поездов, автобусов. Переехать из города в город, посетить экскурсии и достопримечательности автотурист может не дожидаясь, когда придет поезд или самолет и не покупая никаких билетов. Особенно это актуально, когда прямых рейсов нет.
Возможность увидеть гораздо больше достопримечательностей, чем при поездке в обычный тур. Какой бы разносторонний не был традиционный тур, но это практически всегда один основной город и несколько экскурсий. Поездка на машине это всегда много городов и много достопримечательностей на протяжении всего пути, причем в некоторые места экскурсионных автобусов нет и лишь машина дает возможность их посетить.
Цена автопутешествия гораздо меньше цены обычного тура, если считать критерием число посещенных мест, а не общую цену поездки. Поездка на машине это несколько обычных путешествий в одном. Если посчитать отдельно классические туры в Милан, Венецию и Вену, то это три рейса туда-обратно, три потраченных отпуска и соответствующая тройная цена. А на машине это одна поездка за один отпуск по цене чуть более высокой, чем разовый тур на самолете (и то не всегда), при том, что в пути можно посетить еще Минск, Варшаву, Брно и Грац, которые в обычный тур не попадут.
Как один из нестандартных плюсов дорога, путь, монотонное движение навевают особое философское настроение. После суеты города появляется время спокойно подумать о чем-то отвлеченном: о мире вокруг, о себе, взглянуть на привычные вещи со стороны. Появляется возможность посмотреть, как живут другие культуры, оценить быт иностранцев, причем погрузиться в их образ жизни гораздо глубже, чем при пляжном отдыхе.