Работа мастера трудная и ответственная, ибо он отвечает за химический состав сваренной стали, ее качество, но очень интересная, и я увлекся этой работой.
Погружаясь в работу, все отчетливее стал ощущать недостаток технических знаний. Постепенно эти мысли стали одолевать меня все чаще и чаще.
Как-то само собой получилось, что мы со своим товарищем Головановым Аркадием Максимовичем заговорили о необходимости поступления на заочное отделение Уральского Политехнического института им. С. М. Кирова, который находился в г. Свердловске, и решили действовать. В 1949 году были приняты студентами-заочниками этого института. Началась очень тяжелая жизнь. Сама по себе работа требовала больших физических и умственных усилий, да еще теперь приходилось заглядывать почаще в учебники. Кто учился заочно, да еще с выездом на экзаменационные сессии в другой город, тот хорошо представляет эти трудности.
В этих усложнившихся условиях менялись представления о жизни, об отношении людей, о добре и зле. Жизнь будоражит воображение, меняет свои оценочные положения. Как-то, придя домой с цехового собрания инженерно-технических работников, где я выступал в присутствии директора завода Филатова В. П., под воздействием всех выступлений я как бы невольно пришел к умозаключению: Чем глубже постигаешь жизнь, тем она становится труднее. Это свое изречение я написал на тетрадном листе бумаги в феврале 1952 года, и он чудом сохранился.
Постепенно втянулись в учебу. Ездили на сессии, сдавали экзамены. Для подготовки к ним активно использовали библиотеку Дворца культуры металлургов.
В 1954 году я окончил полный курс Уральского политехнического института по кафедре металлургия черных металлов и получил диплом инженера-металлурга.
После окончания учебы я уже как инженер сталеплавильного производства начал работать на новой основе.
В моем становлении как специалиста немалую роль сыграли подчиненные мне сталевары смены Бетехтин Иван Александрович, Пономарев Иван Лаврентьевич и Татаринов Сергей (отчество не помню), имевшие огромный опыт сталеварения и авторитет среди сталеваров и подручных. Должен подчеркнуть, что все они выходцы из крестьян и хорошо понимали мое положение.
Через них и других работников цеха я познавал душу рабочего человека, его внутренний мир.
28 июня 1954 года моей холостяцкой жизни пришел конец. В этот день мы с Грибоедовой Ниной Александровной, родом из Смоленской области, зарегистрировали брак в загсе г. Серова и она стала моей женой Соколовой Ниной Александровной. В то время, будучи врачом-терапевтом, она работала в заводской поликлинике. Через некоторое время нам выделили двухкомнатную квартиру на улице Ленина, и туда мы переехали из общежития, где жили ранее. Впервые в жизни стали обладателями собственной квартиры. Радости не было конца.
Через год у нас родился сын Сережа, и мы зажили семейной жизнью. Жить и работать, с одной стороны, стало интересней, а с другой, дополнительно накладывались семейные обязанности. Забегая вперед, скажу, что сын стал инженером, специалистом по электронике.
Мастером мартеновских печей я проработал до 1956 года. Затем 10 апреля 1956 года был выдвинут на должность технолога цеха, а впоследствии, 1 июля 1957 года, стал начальником технологического бюро. Теперь мне пришлось соприкасаться во всех сменах с мастерами и сталеварами печного пролета, канавными и другими работниками литейного пролета цеха. Много пришлось общаться с опытнейшими металлургами, заместителем начальника цеха Слесаревым Сергеем Гавриловичем и начальником цеха Семененко Петром Пименовичем. Работа мне нравилась. Я считал, что делаю большое и ответственное дело, нужное для народного хозяйства.
Металлургия меня так увлекла, что, казалось, я нашел свое призвание в жизни. В мою обязанность входило следить за соблюдением технологической дисциплины в цехе, иногда непосредственно сам варил наиболее ответственные марки стали по заказам авиации, для производства орудийной и другой военной техники. Начал заниматься совершенствованием технологии вместе с работниками ЦЗЛ, даже опубликовал в журнале Сталь органе Министерства черной металлургии СССР статьи, по этому поводу вел занятия на курсах мастеров, организованных дирекцией завода.
Одновременно занимался комсомольской, а затем и партийной работой, выступал перед сменой с информацией по международным вопросам, избирался партгрупоргом, а затем секретарем партбюро парторганизации мартеновского цеха.