У меня совершенно нет никакого опыта в этом деле, боюсь, что не справлюсь, сказал я ему.
Не отказывайся. Все члены бюро горкома КПСС, в том числе и я, будем при необходимости помогать, а опыт организаторской и партийной работы у тебя есть. На днях тебя пригласит на беседу Важенин Григорий Филиппович.
Я от неожиданности оторопел. В голове стали роиться разные мысли. Было жалко уходить от любимого дела. Решил так: если я буду более нужен на новом месте, пусть так и будет.
После встречи с первым секретарем горкома партии вскоре меня пригласили в Свердловский обком КПСС на беседу к секретарям ОК КПСС Ештокину Афанасию Федоровичу, Мишину Павлу Алексеевичу и к первому секретарю Обкома партии Кириленко Андрею Павловичу.
В беседе Андрей Павлович сказал мне:
Ты молодой, имеешь некоторый опыт, и мы думаем, что справишься и с обязанностями секретаря горкома партии.
Мне боязно идти на эту работу, ведь придется иметь дело с руководителями предприятий и организаций разного профиля городского масштаба, а я выше начальника цеха ни с кем дела не имел, сказал я.
Научишься. Ты знаешь, как учат плавать? Есть два способа, шутливо сказал он, первый постепенно приучают к технике плавания, но этот процесс долгий. А вот второй способ проще. Бросают человека с моста в глубокое место реки. Если он выплывет, не потонет, то будет плавать. Мы будем учить тебя по второму способу. Одним словом, рекомендуем коммунистам г. Серова избрать тебя секретарем горкома партии.
Я поблагодарил за доверие, согласился с его доводами, сказал, что буду работать, если мне доверят делегаты конференции.
19 ноября 1958 года состоялась отчетно-выборная городская партийная конференция, где меня избрали секретарем Серовского ГК КПСС и поручили заниматься промышленностью города.
Начался для меня новый жизненный этап на уровне партийного руководителя города. На первых порах необходимо было наладить отношения с директорами заводов, секретарями парткомов, суметь подняться с уровня цехового работника до их уровня, что сделать было нелегко. Это с одной стороны, с другой стороны, мне необходимо было, как инженеру, познать, и как можно быстрее, другие представленные в городе отрасли производства: машиностроение, энергетику, лесозаготовительные и деревообрабатывающие заводы, предприятия легкой и пищевой промышленности, железнодорожный и автомобильный транспорт, строительное производство. Тем более некоторые из них работали неровно.
В целях оказания квалифицированной помощи отстающим предприятиям в горкоме партии создали экспертную группу из крупных специалистов-производственников во главе с бывшим главным инженером металлургического завода им. А. К. Серова Нагорным Сергеем Викторовичем. Эта группа проработала недолго, но дала многое. Общение с ней позволило быстрее познать экономику города, особенности руководителей заводов, усвоить сильные и слабые стороны их деятельности. Ежемесячно у меня на столе были основные показатели работы предприятий. Я их анализировал и вместе с директорами отстающих предприятий находил пути улучшения их работы. Времени приходилось тратить много. Я ушел с головой в производственную жизнь города, не считался со временем, порою в ущерб своей семье. Посещал предприятия, встречался с ведущими руководителями, организовывал помощь одних другим. Бывал на предприятиях в ночное время, интересовался организацией труда.
Общими усилиями нам удавалось организовать стабильную работу, а я как занимающийся промышленностью получил признание в активе города.
Для меня незаметно прошли два года деятельности на этом посту. Должен отметить, что я постоянно ощущал поддержку и помощь со стороны первого секретаря Серовского горкома партии Важенина Григория Филипповича, хотя он и был гуманитарием.
Осенью 1960 года Важенин приглашает меня к себе в кабинет и сообщает, что его забирают в Свердловский обком партии на должность заведующего идеологическим отделом.
Встал вопрос, кого рекомендовать для избрания первым секретарем горкома партии. После обсуждения пришли к выводу, что поскольку город промышленный, лучше всего, чтобы первый секретарь горкома партии был инженером по образованию и опыту работы. Выбор пал на меня.
Вызвали меня в Свердловский обком КПСС, где состоялись беседы с секретарями ОК КПСС: Ештокиным Афанасием Федоровичем второй секретарь, Мишиным Павлом Алексеевичем, Куроедовым Владимиром Алексеевичем и в заключение с первым секретарем обкома партии Кириленко Андреем Павловичем. Они уже знали меня по работе секретарем горкома партии, моя кандидатура была одобрена, и 19 ноября 1960 года на пленуме городского комитета партии я был избран первым секретарем горкома КПСС. Уезжая на новое место работы в Свердловск, Григорий Филиппович Важенин сказал мне: Не робей, в случае чего обращайся ко мне, переезжай жить в мою квартиру на улице Льва Толстого, что я и сделал.