Русский солдат, уходя на войну, прощается. Он, и все его окружающие уверены в том, что война значит, смерть. Отвесив на все четыре стороны поясные поклоны, взглянув в яркое солнечное небо, говорит просто:
«Прощай, белый свет!»
Ратников собрали на селе,
Оторвали от сохи и поля.
Главного работника в семье,
На войну идет по чуждой воле.
Крестит мать и ладанку сует,
Талисманом в ней земля родная.
Что там, на чужбине его ждет?
Не родную землю защищает.
В грудь уткнулась милая жена,
Слезы по кормильцу проливает.
На дыбы поднялась вся страна,
Царь на запад войско посылает.
Вышел новый ратник за порог,
Дети обступили его кругом,
Расставаться тяжко, видит Бог,
И с детьми и с верною подругой!
Что поделать, выхода ведь нет,
До земли родным он поклонился,
Говорит: «Прощай-ка белый свет!»
На телегу сел, слезой залился.
И в Берлине вашем наши были,
А вам в Москве не быть,
И прежде русские вас били,
И если нужно, будут бить!
Идите с пальмовою ветвью,
Идите с светлою душой,
И будем вместе пить, и петь мы,
В компании большой»
Неразбериха
Война началась. Главнокомандующим русской армии стал великий князь Николай Николаевич, мужчина исполинского роста, импозантной внешности, и великой внутренней пустоты, прозванный в армии «лукавым». Этого поста домогался военный министр и, не добившись его, затаил злобу. Великий князь получил неограниченную власть на фронте. Тыл оставался в полном подчинении военному министру. Главное Артиллерийское Управление не подчинялось ни тому и ни другому. Разделение военной борьбы на тыл и фронт, нарушившее боевое снабжение армии, имело трагические последствия.
«Отлетный» в тылу, на фронте «лукавый»,
Единого нету начала.
Одни едут влево, другие направо,
И ГАУ не отвечало.
Меж фронтом и тылом надежной нет связи,
Командует неразбериха.
Какое снабженье? Какие приказы?
Похуже врага это лихо!
Старая болезнь
План молниеносной войны с Россией родился впервые не в голове Гитлера, а в голове начальника генерального штаба кайзеровской Германии Мольтке.
Были сделаны попытки подкинуть русским фальшивку «липовый» план, подписанный Вильгельмом Вторым и Мольтке. В нем указывалось размещение вооруженных сил Германии, несоответствующее действительности, Расчет был сделан на «примитивность» славянского мышления и превосходство над ним тевтонского ума. Фальшивка попала в руки русского командования, но оно на «утку» не клюнуло.
Тевтонский дух и взгляд тупой
На русское мышление,
А вывод был такой простой,
Очнитесь на мгновение.
Забыли Бисмарка слова
И Гинденбург и Мольтке,
У русских есть и голова,
И не одна, а сколько!
Своею мудростью живем,
У вас не занимаем,
Не взять нас хитростью,
Живьем,
Повадки ваши знаем!
Немцы имели преимущество в артиллерии, особенно в тяжелой. Но привыкли стрелять только с открытых позиций. Русские по выучке намного превосходили немцев, превосходно стреляя из закрытых, громя немецкую артиллерию, когда та вынуждены была стрелять по невидимым русским пушкам. Второй недостаток немцев состоял в том, что они шли в атаку сомкнутым строем, позволяя русским наносить сокрушительные потери в живой силе. 20 августа 1914 года под Гумбиненном русские корпуса, численностью в 64 тысячи человек столкнулись с 75 тысячами немецких войск. Немцы имели тяжелую артиллерию, какой у русских не было. Немцы, хорошо подогретые шнапсом, под барабанный бой, сомкнутым строем, грудью вперед, двинулись на русских. Шли как на параде. Русским не пришлось искать цели. За несколько минут винтовочными выстрелами и пулеметами был выкошен целый батальон. Немцы бросили свою артиллерию, но она привыкла работать с открытых позиций, стоило ей только появиться, как они были моментально уничтожены. Только за один день немцы потеряли 200 офицеров и 8000 солдат. Победа была полной. Перед первой русской армией открывалась дорога в Восточную Пруссию. Шесть кавалерийских дивизий генерала Хана Нахичеванского и 3й армейский корпус, не участвовавшие в сражении, полные воодушевления, готовы были преследовать деморализованных немцев. Ждали только приказа, но он не последовал. Командующий русской армией Ранненкампф не решился на преследование. Случись это, может быть, война имела бы совсем иной исход. Немцы стали из Франции и Бельгии перебрасывать войска на Восточный фронт.