Когда подспорья в виде целого листа не было, лялиус строил гнездо, натаскивая мох (отрывая его частями) и плюс все, что попадется.
Когда мох закончился, то использовал все, что плохо лежит, что можно оторвать и прилепить к гнезду. Иногда это выглядело очень смешно. Лялиус деловито носился по аквариуму с ветками, пучками травы, нитями мха, все это пытаясь примостить к гнезду, как настоящая птица. Потом подпускал пузырей и опять отправлялся за подножным материалом. Гнездо со временем все больше поднималось над водой.
Еще использовал как основу плавающую кормушку, кусты пистии в общем, действовал со смекалкой.
После того, как гнездо построено (а иногда еще и в процессе строительства) самец принимается искать самку. Лялиусы, как и многие лабиринтовые с таким типом размножения, строят гнезда и в отсутствии самок. Если самец, построивший гнездо, все же находит самку, то крайне желательно, чтобы она уже тоже была готова к нересту. Иначе самка может сильно пострадать. Обратный вариант, когда есть самка, полная икры, но нет активного самца, тоже плох. Самка может закистоваться и погибнуть (хотя неоднократно слышал, что самки могут жить длительное время без размножения, проблем и кистований). Поэтому в общем случае лялиусам подходит предварительное выдерживание рыбок (с хорошим питанием) в течение недели двух, на виду друг у друга, но без контакта, раздельно, или же содержать их большим количеством в просторном хорошо заросшем аквариуме, где всегда можно найти и то, и другое (и можно без хлеба).
Когда самец находит готовую самку, он ведет ее к гнезду, причем именно что ведет, подплывает в сторону гнезда, возвращается к самке, всячески увлекая ее за собой. Попутно может слегка тыкать ее в область брюшка. Поднявшись к гнезду, рыбки закручиваются, самец обхватывает самку, выжимая икру, и так они на какое-то время зависают. Потом самка смотрит, что можно слямзить, но самец тут же ее прогоняет, а сам начинает подбирать икринки и выплевывать их в гнездо. Через некоторое время он опять идет за самкой, и все повторяется. Таких циклов обычно бывает несколько, до тех пор, пока самка готова нереститься. После этого рекомендуется ее из нерестовика убирать, хотя у меня самка спокойно уживалась даже в небольшом аквариуме, важно только, чтобы было множество укрытий и травы, и первые нересты требуют повышенного внимания.
Получилось так, что самыми жесткими были именно первые нересты, потом все как-то проходило гораздо проще, причем во всем. Стояла жара, температура держалась стабильно выше 30-ти, и рыбки нерестились каждые две недели. Со временем самец перестал сильно заморачиваться с гнездом, напускал пузырей, понавтыкивал туда какого-нибудь мусора, и бежал за самкой. Такое гнездо разваливалось уже на следующий день, и самцу приходилось подбирать икру и заново его укреплять. С другими рыбками также со временем лялиусы вполне приучились жить и во время нерестов, самец от гнезда их, конечно, отгонял, но без такого фанатизма, как вначале.
Самочка лялиуса тоже, не успевая набирать икру, нерестилась понемногу, а потом приходила в гнездо уже чисто по гастрономическим соображениям, пока самец не просекал и не прогонял ее.
После того, как самец поместит икру в гнездо, он за ним ухаживает. Прогоняет других рыб, сбивает улиток, поправляет, добавляет пузырей, возвращает упавшую икру. Защищает гнездо яростно, когда я вылавливал отдельных личинок с помощью черпачка на палке, то часто ощущал довольно сильные удары по черпаку.
Интересно, что поправляя гнездо, самец может достаточно сильно «вплевывать» в него различные элементы, куски строительного материала, воду и т. п. Ротовой аппарат у лялиуса хорошо развит, существует такой миф, не знаю, насколько он соответствует действительности, что лялиус может сбивать насекомых струей воды, наподобие знаменитой рыбы-брызгуна. Повторюсь, не знаю, сколько в этом утверждении правды, но то, с какой силой лялиус может плеваться, теоретически этот миф может подтверждать.
Примерно через 2836 часов (при t°C около 2730-ти) личинка выходит из икры и гнездо разрушается. Первые разы я пугался, что гнездо кто-то разрушил, но потом убедился, что гнездо распадается именно во время выхода личинок. (Когда я отсадил самку, чтобы дать рыбкам передохнуть, самец построил гнездо, которое стояло около недели, он его постоянно поправлял, достраивал. Но как только икра была отложена, созрела и вышла личинка, гнездо сразу же развалилось.)