По словам Б. Ананьева, предметом изучения сексологии является половой «диморфизм в филогенезе-онтогенезе, включая сложнейшие психофизиологические характеристики этого явления у человека, связанные с историей естественного разделения труда, брака и семьи, с воспитанием и т. д.». У Д. Мани сексология это наука «о половом диморфизме и дифференциации полов и об эротическом (сексуальном) парном союзе». Он считает, что сексология имеет дело с поведенческо-психологическими и соматическими данными.
На сегодняшний день наиболее устоявшимся в нашей стране является определение, где сексология это междисциплинарная область знаний, посвященная изучению пола и сексуальности. Предметом исследования сексологии выступает поведение, а объектом науки сам человек. Соответственно в социокультурном направлении сексологии объектом изучения остается человек со всеми присущими ему особенностями, а предметом поведение человека, его сексуальная деятельность в социокультурном окружении.
Сексуальная деятельность (сексуальное активность) одна из самых значимых в жизни человека. И закрывать глаза на неё в современном мире становится сложнее и сложнее. Наоборот, в последние годы не без влияния демократических реформ, усилении феминистского движения, расширения свободы общения мужчин и женщин, с бурным ростом исследований в различных направлениях сексологии и ряда других факторов, она привлекает повышенное внимание и предполагают появление новых видов, типов, аспектов и прочих элементов структурного деления науки..
По мере формирования сексуальности в её онтогенезе, например, сексологи выделяют следующие этапы сексуального развития
Таблица 1. Жизненные этапы
Следует отметить, что раннее начало половой жизни (до полового созревания) имеет отрицательные последствия: истощение молодого организма, мешающее его половому формированию и укреплению, как устойчивой биологической системы; наличие серьезных разочарований и психических потрясений, поскольку в этом возрасте чувства возбудимы, но кратковременны. А по мере становления психосексуальной ориентации формируется личность, просматриваются привитые в социальном окружении установки относительно секса, вырабатывается собственное мировоззрение, развиваются высокие чувства и эмоции. С появлением общественных представлений и социального сознания, адекватной оценки своих способностей в последующем возможен выбор объекта влечения с его индивидуальными особенностями, и реализация последовательных действий по удовлетворению этого влечения в определенной ситуации, которая впоследствии соответствует индивидуальному ритуалу.
В начале XXI века для постороннего наблюдателя в России сексология предстает всё в том же зачаточном состоянии, что десятилетия назад. Между тем, наиболее ярко в этой междисциплинарной области знаний, которая до сего дня не признана официальной наукой в РФ, существуют самостоятельные направления, представители которых объединились в рядах Российского научного сексологического общества. Среди них: медицинская сексология, которая прежде называлась в СССР сексопатологией; психология сексуальности; социокультурная сексология; правовая сексология.
В настоящее время возросла потребность в сексуальном здоровье граждан, в высоком уровне сексуальной культуры и наличии целенаправленной работы по половому воспитанию и просвещению, созданию высоконравственных половых взаимоотношений между людьми. Книги теологического и светского толка, исследования по теории воспитания и педагогического творчества позволили констатировать многообразие воспитательных систем, концепций, подходов, приоритетов в оптимизации сексуального поведения различных социальных образований.
Вопросы классификации сексологии по отдельным признакам еще ждут своих исследователей. Но условное выделение социокультурного направления среди обилия общественно-гуманитарных дисциплин в конце прошлого века сегодня не удовлетворяет многих ученых (Кон И., 1990). А теория сексуальной культуры, которая является ключевым звеном социокультурной сексологии, вообще является одним из наименее разработанных направлений научных исследований в области социологии. По мнению польского исследователя З. Лев-Старовича в конце прошлого века «культурная сексология находится в пеленках, и можно лишь предвидеть её развитие в будущем». (Лев-Старович З., 1991)