О, смотри, сержант пришёл, заметив милиционера в окно, сказала Елена Александровна. В лес тебя звать будет, волков гонять.
Почему меня?
Для деревенских мужиков он не авторитет, да и в охоте они поболе него смыслят, понимают, что так его не взять. Надо или по науке загонять, или капканы расставить и ждать. А с ружьишком по лесу бродить толку мало. Если волк один затаится, а если стая, то
Ты, мать, прямо охотник-промысловик, а не школьная учительница, Сергей улыбнулся. И откуда только всё знаешь? Тургенев, «Записки охотника».
С Михеичем много общаюсь, от него и знаю.
Что это у тебя за дела с Михеичем?
Да уж есть дела, жених ты мой. Теперь уже улыбалась Елена Александровна.
Мать оказалась права. Участковый без экивоков предложил Сергею отправиться в лес. Он и сам понимал, что шансов подстрелить волка, переполошившего деревню, практически нет. Да это в планы и не входило. Всё, чего хотел милиционер отогнать хищника от деревни. Волк животное осторожное, присутствие людей должно отвадить его от этих мест.
Сергея долго уговаривать не пришлось. Хотя сержант и объяснил, что стрелять, скорее всего, ни в кого не придётся, главное пошуметь и оставить свой запах, юноша живо представил себе, как добудет красавца-волка. Михеич сделает из шкуры чучело, в городе за него дадут большие деньги, с которыми будет не стыдно свататься к Ольге.
По лесу шли молча, держа ружья наготове, но волка словно бы след простыл. Солнце уже клонилось к закату, от деревни протопали уже порядком. Пора было возвращаться.
Постой, я отолью, участковый отошёл к группе молодых елочек.
Сергей опустил ружьё. И тут из кучи бурелома прямо на него выскочила волчица.
Оттолкнувшись от земли, она взлетела навстречу охотнику. Не было в этом прыжке ни угрозы, ни злобы, но откуда знать это человеку?
Вскинув двустволку, Сергей спустил курок. Вот это да! восхитился тут же оказавшийся рядом сержант. Красавица! Ну, теперь точно домой.
Я на кордон, сдам тушу Михеичу, пусть колдует, ответил Сергей.
И то верно. Ну, бывай
***Едва на небе засияла луна, Серый вновь заспешил на свидание с Серебристой. Что-то не так было в ночном лесу. На любовные призывы никто не отвечал. Лес всё еще пах весной, но чужой, человечий запах пронизал его насквозь. Лес беззвучно стонал от незримого людского присутствия. Когда Серый прислушался к его голосам, то не поверил ушам. «Её убили!» на все лады кричал лес. «Её убили!» эхом и болью отзывалось в волчьей голове. Её убили. Его не было рядом. Прозрачный весенний воздух уже не пьянил, а разъедал хищника изнутри, причиняя ужасную боль. Серый ещё не до конца поверил в ужасное, но ноги уже несли волка по подсказанному лесом пути.
Вот и избушка егеря. На крыльце распятая волчья шкура.
Запахи леса, запахи трав, даже запах человека всё перебил запах смерти.
Из конуры показала нос огромная псина, но, не признав в пришельце чужака, буркнула что-то и убралась обратно в будку досматривать сон.
Серый нырнул в темный омут окна, точно в прорубь, ломая стекло, как непрочный сентябрьский лед. Не дав спящей человечьей самке даже вскрикнуть, сомкнул клыки на ее шее. Затем разделался со стариком. После, высадив второе окно, умчался прочь.
***Сергей проснулся в холодном поту. Что снилось ему, он не помнил и даже не хотел вспоминать. Спать он больше тоже не хотел.
Они с матерью заканчивали завтрак, когда в дверь постучали. На пороге стоял участковый.
Пес на кордоне воет с утра, не замолкает. Боюсь, не стряслось ли чего.
Быстро собравшись, Сергей последовал за милиционером.
Егерский пес, казалось, сошел с ума выл без умолку, а завидев гостей, выгнул спину, вздыбив шерсть, зарычал утробно. Стоило пришедшим приблизиться брызжа слюной, бросился на них, едва не оборвав цепь.