Ребята повернулись к стене, будто читают список ответственных съёмщиков.
Они даже не шелохнулись, когда Катя осторожно прошла позади них. Только Рэмка свёл лопатки, словно ему провели по спине холодным пальцем. Он смотрел на плакат - "Покупайте билеты денежно-вещевой лотереи". Когда Катя прошла, Рэмка сказал:
- Я знаю, где взять денег.
- Где?
Рэмка кивнул на плакат. У каждого из них было по пять лотерейных билетов. Они с нового года копили деньги на эти билеты, потому что на тридцать копеек можно выиграть автомашину "Волга".
- Не годится, - сказал Валерка. - Ещё когда мы выиграем... в ноябре.
- Нет, годится, - сказал Рэмка. - Мы эти билеты продадим, и у нас будут деньги.
- А "Волга"?
- "Волгу" выиграем в следующий раз.
Валерка долго смотрел на плакат. Там по нарисованной дороге катила нарисованная машина и нарисованный парень улыбался мальчишкам нарисованной улыбкой.
- Ты настоящий товарищ, - прошептал Валерка.
В этот же день мальчишки стояли возле большого универмага и бойко выкрикивали:
- Приобретайте билеты денежно-вещевой лотереи!
- Дружно поможем государству!
- Имеется возможность выиграть автомобиль "Волга", дачный домик и холодильник.
- Купите счастливый билет!
- Чем вы тут торгуете? - спросил у мальчишек грузный насупленный милиционер. Он уже растопырил пальцы, готовясь схватить мальчишек за воротники.
- Вы нас не оскорбляйте! - возмутился Валерка. - Мы вовсе не торгуем. Мы распространяем билеты денежно-вещевой лотереи.
- Почём? - осведомился милиционер.
- Тридцать копеек. На билетах написано, - вежливо объяснил милиционеру Рэмка и заорал во всё горло: - Приобретайте билетики! Проявим инициативу! Граждане, попытаем своё личное счастье!
Милиционер отошёл в сторонку, потом вернулся:
- От какой общественной организации распространяете?
- От Государственного банка СССР, - ляпнул Валерка.
А Рэмка вежливо объяснил:
- Мы же по собственной сознательности. Это общественно полезное дело, а вы нас в чём-то подозреваете.
Чтобы покончить с этим щекотливым делом, милиционер сказал:
- Сколько у вас там билетов осталось?
- Четыре.
- Я приобретаю все. - Он отдал ребятам деньги и машинально потянулся к свистку: - А ну, марш отсюда!
Ребят как волной смыло.
* * *
Деньги - вещь удивительная. Ребята словно отяжелели от них. Ими овладело какое-то странное беспокойство.
- Просто к деньгам нужно привыкнуть, - говорил Валерка.
- Просто их нужно поскорее истратить, - говорил Рэмка.
Три рубля - сумма приличная, а если прибавить к ней сорок две копейки, полученные от родителей на кино и мороженое, то это уже целое богатство.
Валерка и Рэмка стояли на лестнице. Валерка - в отутюженных брюках и чистой рубашке. Рэмка сказал: "Буду я наряжаться", - но майку всё же надел новую. Каждый держал в руках по кульку конфет.
Они ждали Катю. От скуки ребята принялись кататься на перилах и прыгать сразу через четыре ступеньки.
- Давай съедим по конфетке, - предложил Рэмка.
- Нельзя. Катька заметит, что отъедено.
- Давай из моего. Я ведь не собираюсь дарить.
Рэмка поставил свой пакет на батарею и достал из него две конфеты.
- Бери.
С конфетами время побежало быстрее.
Разноцветные фантики ложились на лестничную площадку, как яркие осенние листья. Когда кулёк опустел, Рэмка надул его и грохнул об ладошку.
- Зачем же вы мусорите?
У самых перил стояла Катя. В её позе отчётливо угадывалась готовность убежать, если что.
Рэмка, весёлый и великодушный от конфет, улыбнулся во всю ширину перемазанных щёк.
- Здравствуй, Катя. Это не мусор. Это фантики. Мы их мигом. Мы тебя ждём.
- Зачем я вам понадобилась? - спросила Катя.
Валерка выступил вперёд и неловко протянул ей кулёк.
- Это тебе.
У Рэмки вдруг сделалось горько во рту.