Что ж, мамаша, робко вставил Леонтий Ильич, улыбаясь и поглаживая золотую бородку, теперь что ж Бога гневить. Теперь мы слава Богу
Слава Богу! Тобой одним и держимся. Ты у меня счастливый. Да велико ли у тебя жалованье на такую семью? Велико ли?
Серафима краснела, точно ее заставляли слушать то, чего ей слушать не следовало, наконец поднялась со стула, зажав крепко рукой в черной фильдекосовой перчатке сверточек с каплями.
Уходишь? Ах ты, сиротка бедная! Некому ни приласкать тебя, ни повеселить! Другая бы девушка разве так жила, особенно если у родителя состояние? А ты и слова не скажешь, все с этой убогой-то вашей возишься. Крест Родиону Яковлевичу послан, а он на тебя его положил. Сладко, что ли, девушке век свой на убогой погубить? Сиделку бы нанять чего лучше
Серафима торопливо сказала, волнуясь:
Я не жалуюсь, Евлампия Ниловна. Лиза такая после мамаши осталась. Кому ж ходить за ней, как не мне? Она сама за собой не присмотрит. А я не чужая.
Да я ничего и не говорю. Так, пожалела тебя, что жизнь твоя невеселая. А разве Лизу-то не жаль? Каждый раз смотрю и думаю: просто жалости достойно! Разве это человек? Без разума, без языка, вся больная. За чьи грехи она здесь на свете мается? Прибрал бы ее Господь, успокоил бы и вас, и ее.
Божья воля, так же торопливо промолвила Серафима. Папаша очень к Лизе привязаны.
Привязан не привязан, однако отец первый должен радоваться, если ее Бог простит. Конечно, все Его воля Ну, прощай, Фимочка. А ты о чем думаешь? вдруг обратилась она к сыну. Темно. Проводи барышню домой. Ведь свободен?
Леонтий Ильич стоял уже с шапкой.
Я и хотел, мамаша, просить позволения у Серафимы Родионовны проводить их. В переулках ныне фонарей не зажигают.
Ночь была теплая, облачная, но светлая, за облаками стояла полная луна. Леонтий Ильич предложил Серафиме руку она неловко оперлась на нее. Он был такой высокий, да она еще ни с кем никогда и не ходила под руку. Доски тротуаров, обнаженные, пахли сыростью и весной. Воздух, теплый и, от облаков на небе, не острый, опять ласкался к лицу Серафимы, только теперь он был весь душистый, не одна свежесть и чистота в нем были, а предчувственный аромат земли, которая должна родить травы, обнаженных деревьев, которые должны родить почки и листья. По сторонам глухого переулка тянулись заборы, за ними, при сером свете заоблачной луны, видны были эти, пока невинные, нагие деревья, с черными, тонкими и уже совсем живыми ветвями.
Так по двенадцати давать? сказала Серафима дрожащим голосом.
Она говорила о каплях для Лизы. Ей хотелось сказать что-нибудь, и было все равно что, все равно хорошо и нужно.
По двенадцати. А то и по десяти. А больше двенадцати никак не советую, Серафима Родионовна.
Что ж, разве ядовитые?
Яда нет, да ведь как для кого. Не знаю, предупреждал ли врач. Я по тому сужу, что вы говорили, у Лизаветы Родионовны сердце слабое. Тогда положительно больше двенадцати давать не следует. Мы с вами, может, целый пузырек выпьем и ничего, а Лизавета Родионовна, при ее организме, от двадцати может заснуть и не проснуться наутро. Я знаю, у нас фармакологию строго проходили, и случаи нам приводились. Врач вас, верно, предупреждал.
Не помню Да я мало давала. Ужасы какие вы говорите. Может, лучше вовсе не давать?
Нет, нет. Спать хорошо станет. И не яд это какой-нибудь! Я так сказал, для осторожности, что при слабом сердце больше двенадцати не следует брать.
Они шли несколько времени молча. Левая рука Серафимы, лежавшая на руке Леонтия Ильича, слегка вздрагивала, и сердце около нее билось часто и радостно. Серафима уже забыла о каплях, ей опять хотелось сказать что-нибудь, но она не знала что.
А вы, Серафима Родионовна, не огорчайтесь мамашиными словами, начал Леонтий Ильич другим, более тихим, голосом. Я ведь заметил, что вы расстроились. Мамаша старый человек, намученный, ей простить надо, успокоить ее надо. Конечно, всякому о своей радости следует думать, вы же человек молодой, но, скажу вам по сердцу, очень мне в вас эта покорность родителю нравится.
Он помолчал. Серафима не ответила. Сердце билось все сильней, так что почти выдержать было нельзя.
Я и сам прежде всего на свете родителей уважаю и почитаю, продолжал Леонтий Ильич. Что ж, волю себе недолго взять, да ведь радости в ней нету.
Он опять помолчал.
Одно только: уж очень вы всегда печальная. И лицо у вас такое печальное. У меня иной раз вы не сердитесь, Серафима Родионовна, а, ей-богу, сердце перевертывается, когда на вас гляжу. Такой уж я есть, не могу печального лица человеческого видеть, особенно коль человек мне мил