Землепользование со времени возникновения определялось писаными законами, а также обычаями, которые имели преимущество перед писаным правом. Грамоты 1792 г передали казакам землю в дар как вечную потомственную собственность, а акты 1801 и 1802 гг юридически оформили коллективную земельную собственность. Право пользования определялось обычаем свободной заимки. В Порядке общественной пользы оговаривались привилегии старшины, которая ведет борьбу за частную собственность на землю. Положение 1842 г узаконило фактическое нарушение принципа казачьего равноправия на землю, утвердив различные земельные нормы для рядового казачества и дворянства. Положение 1870 г. заменило пожизненное пользование офицерскими участками потомственным, из войсковой собственности была сделана частная.
Черноморское казачество традиционно занималось земледелием, скотоводством, рыболовством, сохраняя патриархальный быт и православие. С 1803 г. появляются школы, в 1819 г. на территории войска было 6 училищ, в 1820 г. 10 приходских школ и войсковая гимназия в Екатеринодаре Казаки несли напряженную сторожевую службу на 260 верстах вдоль Кубани до берега Черного моря на главных укреплениях постах, мелких пикетах и т. н. залогах и разъездах (всего около 60 постов и батарей и более 100 пикетов с 50-200 и 3-10 казаками в каждом соответственно). Разведку вели пластуны, жившие товариществами. Партизанская война между казаками и горцами продолжалась до 1864 г.
Одновременно с заселением Черноморья происходила колонизация Кубани, образовались Кубанский, затем Кавказский полк и поселена часть Хоперского полка из Хоперского казачьего войска, возникшего в 1717 г. и переселенного в Ставропольскую губернию за 17 лет до кубанцев. В 1832 г. из разрозненных казачьих частей Северного Кавказа от Каспийского моря до Устьлабинской крепости было образовано Кавказское линейное войско, первый атаман генерал-майор Верзилин. Войско существовало самостоятельно до 1860 г, а затем вошло в состав Кубанского казачьего войска. Линейные станицы были более военными и приспособленными к защите, чем черноморские курени, и начали заселяться с 1794 г., когда под названием Кубанского казачьего полка было основано 6 станиц. В 1803 г. основано 4 станицы выходцев из слободской Украины, в 1804 г. станица Воронежская, все они стали называться Кавказским полком.
В 1825 г. основано 8 станиц между Баталпашинском и Прочноокопской, затем в 1838 и 1848 гг. 17 сел крестьян преобразованы в казачьи станицы и присоединены к Кавказскому линейному войску. К концу 1840-х гг. здесь, на Старой линии, было 36 станиц, а также хутора. Одновременно с 1841 г. в течение 20 лет началось и продолжалось заселение Новой Линии равнины между Кубанью и Лабой. К 1860 г. число станиц выросло с 4 до 32. Казаки Старой Линии, части Терского войска, сел Ставропольской губернии выдвигались на территорию горских народов, и военная колонизация здесь проходила дольше, экономическая жизнь вследствие частых военных столкновений больше регламентировалась, и до 1864 г. не было хуторов.
Ядро казачьих общин с 1794 г. составили донцы с их полковой организацией. В 1832 г. организуется Кавказское линейное войско с особым атаманом. Здесь более прочными, чем у черноморских казаков, были военная дисциплина, бытовые традиции. 16 февраля 1845 г. вышло Положение о Кавказском казачьем Линейном войске. Оно делилось на 17 полковых округов с войсковым и гражданским управлением. Местное управление осуществляли войсковой наказной атаман, войсковое дежурство, войсковое правление, бригадные управления, временные военно-судебные комиссии, полковые и станичные управления, торговый словесный суд. В хозяйственном отношении большое значение имело войсковое правление, в гражданском бригадные, полковые управления и станичные. Расширились рамки высшего казачьего управления, военное начало лежало в основе всех казачьих порядков, в том числе станичного самоуправления (станичный начальник и двое выборных судей). Начальник назначался войсковой администрацией исключительно из войсковых офицеров или чиновников и преимущественно был военным командиром.
Станичное самоуправление всецело подчинялось станичному начальнику. Судьи избирались на 3 года и имели больше прав, чем у черноморцев. По сравнению с последними наблюдалась большая обособленность полков в земельном отношении, у линейцев было меньше офицерское сословие. Военно-стратегическое положение многих станиц мешало их свободному экономическому развитию, в том числе хуторов, не было рыболовных и солепромышленных угодий. Утвердилось пожизненное и потомственное землевладение офицеров, но в сравнении с черноморским казачеством не было казачьего духовенства и торгового сословия, более пестрым был этнический и конфессиональный состав казачества, менее развита система образования.