- Можно и на страже постоять, мне не жалко!
Я слушал эту метафизическую абракадабру, все больше поражаясь собственной неосведомленности. Джуффин заметил мою растерянность и небрежно махнул рукой.
- Не обращай внимания на терминологию, Макс. В Эпоху Орденов любили красиво выражаться. Вот прогуляешься со мной по Темной Стороне, и сразу же станешь крупным специалистом в этой неописуемой области...
- А у меня получится? - Нерешительно спросил я.
- Получится, получится. - Рассмеялся Джуффин. - Знал бы ты, сколько раз у тебя уже получалось...
- Что? - Удивленно переспросил я.
- Да ничего особенного... Не дергайся по пустякам, ладно? Существует огромное количество других способов тратить свои силы, и все они куда лучше, чем обожаемые тобой тревоги по пустякам! Поверь мне на слово: если бы у меня были основания полагать, что у тебя что-нибудь не получится, я бы не стал маяться дурью, а просто оставил бы тебя помогать сэру Кофе...
- Ваша правда. - Покорно вздохнул я.
- Что, плохо быть гением, да? - Ехидно спросил Мелифаро. - А вот так тебе и надо!
- Сам ты гений! - Проворчал я. - И вообще, хватит жрать мое печенье!
- Хорошо, что у нас с вами нет детей, правда, Кофа? - С удовольствием заметил Джуффин. - А то приходишь домой, а там то же самое! Я бы с ума сошел...
- Где ваша логика, Джуффин? Вообще-то дома мы с вами проводим гораздо меньше времени, чем в этом увеселительном заведении. - Рассудительно заметил Кофа.
Лонли-Локли снова появился в кабинете. Он устало опустился в кресло, брезгливо порылся в стопке салфеток, выбрал самую белоснежную и аккуратно вытер вспотевший лоб.
- Ну что, ты справился с облаками, Шурф? - Озабоченно поинтересовался Джуффин.
- Да, разумеется. - Равнодушно кивнул тот. - Немного утомительно, но ничего особенного, как я и предполагал...
- "Ничего особенного"... Ну ты скажешь тоже! - Мелифаро даже подпрыгнул на стуле. - Видел бы ты себя со стороны, парень! Представляю, что мне будет сниться в ближайшие несколько лет... и всем случайным прохожим заодно!
- Сразу видно, что ты родился в день принятия Кодекса Хрембера, мальчик. - Отечески улыбнулся сэр Кофа.
- Ну, не скажите, Кофа! - Неожиданно возразил Джуффин. - Такие вещи и в старые времена далеко не каждый день случались... Ты уже в порядке, Шурф? Можем заниматься делом?
- Я смогу действовать эффективнее, если еще раз воспользуюсь своей чашкой. - Невозмутимо заявил Шурф. - Это не значит, что я претендую на еще одну бутылку "Древней тьмы". Подойдет все что угодно. Кроме воды и камры, конечно.
- Ну да, кроме камры! А вот сэр Макс только что осквернил твой священный сосуд именно этим напитком. - Тоном законченного ябедника сообщил Джуффин.
- Куда уж мне до сэра Макса! - Шурф покачал головой с такой убийственной иронией, что мне оставалось только молчать в тряпочку. Он повернулся ко мне, пряча улыбку в уголках рта. На этот раз я был почти уверен, что его улыбка мне не примерещилась.
- У нас в Ордене считалось, что от камры в данной ситуации никакого толку, а я предпочитаю придерживаться проверенной традиции... А вот что касается напитков из другого Мира, я бы не отказался. Достань мне что-нибудь, Макс.
- Только не зонтик! - Фыркнул Джуффин. - Видеть их уже не могу!
- К вашему сведению, я уже давно перестал доставать оттуда зонтики! Гордо сказал я, машинально оглядываясь в поисках места, куда можно было бы спрятать руку.
- А этот зонтик с мелкими желтыми цветами? Ты достал его при мне незадолго до Последнего Дня Года. - Невозмутимо заметил Шурф.
- Скажешь тоже... Когда это было! Чуть ли не три дюжины дней назад!
- А три дюжины дней - это много? Ну, извини. - Невозмутимости сэра Лонли-Локли могло хватить на сотню таких ребят, как я!
- Какой ты стал ироничный, с ума сойти можно! - Кажется, эту фразу я говорил ему далеко не в первый раз.