Различные виды лучистой энергии вызывают местную и общую реакцию организма. Инфракрасное солнечное излучение может вызвать ожоги кожи и перегревание головного мозга (солнечный удар). При длительном нахождении на солнце большие дозы ультрафиолетовых лучей приводят к гиперемии кожных покровов, ожогам кожи и вызывают общую реакцию в виде недомогания, головной боли, повышения температуры тела и т. д.
Ионизирующие излучения (рентгеновские лучи, радиоактивные элементы и др.) нарушают физиологические, биохимические и иммунологические процессы в организме человека. Эти нарушения могут быть местного поражения (ожог кожи, выпадение волос и т. д.) и общего (лучевая болезнь). Лучевая болезнь характеризуется значительным нарушением деятельности всех жизненно важных систем организма, снижением резистентности по отношению к инфекции и неизбежно прогрессирующим течением.
Действие электрического тока на организм вызывает электротравму. Степень развития местных и общих поражений зависит от напряжения, силы, характера тока, времени воздействия, путей распространения в организме и функционального состояния пострадавшего. Местное действие электрического тока проявляется в виде ожогов, ран и других повреждений кожных покровов за счет электротермического, электромеханического и электрохимического эффектов. Общее действие потеря сознания, кратковременная остановка дыхания и сердечной деятельности, нарушение деятельности дыхательного и сосудодвигательного центров, что может привести к смерти.
Существенное влияние на организм человека оказывает изменение атмосферного давления. Пониженное атмосферное давление может привести к развитию высотной болезни как результату низкого парциального давления кислорода и кислородного голодания. Повышенное атмосферное давление (подводный спорт, водолазные и кессонные работы и др.) вызывает отравление азотом, при котором человек теряет над собой контроль и погибает. Особенно опасен быстрый переход от высокого давления к нормальному (быстрый подъем водолаза с большой глубины на поверхность) или резкое падение давления (разгерметизация самолета). При резком переходе от высокого давления к нормальному снижается до того повышенная растворимость азота в крови, появляются пузырьки азота, которые могут закупорить сосуды сердца, легких, мозга и вызвать различного рода парезы и параличи или смерть. Также перепад давления может вызвать разрыв органов (легких, барабанной перепонки) и шоковое состояние.
2. Химические факторы заболеваний. Химические вещества (яды) являются причиной заболеваний, называемых отравлениями. Ядовитые химические вещества могут поступать в организм извне (экзогенные яды) или образовываться в самом организме (эндогенные яды). При заболеваниях почек, печени, злокачественных заболеваниях и пр. развиваются аутоинтоксикации (отравления эндогенными ядами). Кроме того, различают яды неорганического и органического происхождения. К неорганическим химическим ядовитым веществам относят кислоты, щелочи, соли свинца, ртути и др. Среди ядов органического происхождения есть вещества растительного (алкалоиды, глюкозиды) и животного происхождения (змеиный яд). К химическим факторам заболеваний относится также отравление боевыми отравляющими веществами (иприт, фосген, зарин и др.). Действие ядов отличается избирательностью и специфичностью. Например, мышьяк обладает тропностью к нервным клеткам. Действие ядовитого вещества зависит от количества, растворимости в биологических средах, способа введения в организм, сопротивляемости организма человека. Применение ядов в малых дозах имеет лечебное значение.
3. Биологические факторы заболеваний. К биологическим причинам относят возбудителей, которые, проникая в организм человека, вызывают различные болезни: животные паразиты, растительные паразиты, вирусы. К животным паразитам относят червей, клещей, простейших одноклеточных организмов. Черви, попадая в организм человека различными путями, вызывают глистные заболевания или гельминтозы. Продукты жизнедеятельности червей вызывают интоксикацию: снижается физическая работоспособность, появляются слабость, головокружение, дискомфорт, нарушение питания, анемия и др. Растительные паразиты подразделяются на грибки и бактерии, по свойствам на патогенные и непатогенные.