Вредное воздействие шума на организм совершается незаметно. Организм человека против шума практически беззащитен. В настоящее время врачи говорят о шумовой болезни, развивающейся в результате воздействия шума.
Электромагнитные поля оказывают значительное влияние на живые организмы. Искусственные электромагнитные поля (радиопередающие устройства, линии электропередач и др.) отрицательно влияют на обмен микроэлементов в организме (медь, молибден, марганец, железо), на функциональные изменения, деятельность нервной системы и половую функцию у животных и человека. У человека это проявляется в ухудшении самочувствия и аппетита, нарушении обмена веществ, состава крови, функционировании сердечно-сосудистой системы.
Хорошо известно, что возле быстро текущей воды воздух освежает и бодрит. В нем много отрицательных ионов. По этой же причине нам представляется чистым и освежающим воздух после грозы. Наоборот, воздух в тесных помещениях с обилием разного рода электромагнитных приборов насыщен положительными ионами. Даже сравнительно непродолжительное нахождение в таком помещении приводит к заторможенности, сонливости, головокружениям и головным болям. Аналогичная картина наблюдается в ветреную погоду, в пыльные и влажные дни. Специалисты в области экологической медицины считают, что отрицательные ионы положительно влияют на здоровье, а положительные негативно. Электромагнитные излучения отрицательно влияют на природу в местах концентрации высоковольтных линий электропередач, расположения электросиловых установок и т. д.
Тепловое загрязнение оказывает влияние на функционирование природных систем и отдельных компонентов среды (атмосферы, воды). В результате сгорания топлива в атмосферу выделяется огромное количество тепла, что приводит к повышению температуры воздуха. Не менее 2 % энергии, содержащейся в потребляемом топливе, не используется в производстве из-за низкого коэффициента полезного действия и рассеивается в атмосфере в виде тепла. В среднем за год в атмосферу поступает 5 × 106 ккал технического тепла, или 0,01 ккал/см2, что составляет около 0,006 % величины солнечной радиации, поглощаемой земной поверхностью и атмосферой. Это приводит к повышению температуры у земной поверхности на 0,01 °C. В крупных промышленных городах выделяемое тепло сравнимо с поступающей солнечной радиацией.
Повышение температуры воды ведет к уменьшению содержания в ней растворенного кислорода (при температуре в 30 °C в 1 л воды содержится в 2 раза меньше кислорода, чем при температуре 0 °C), азота и углекислого газа. Повышение температуры водной среды приводит к деградации естественных водных комплексов, доминированию сине-зеленых водорослей, что ведет к уменьшению численности многих видов животных. Тепловое загрязнение достигает наибольших показателей в городах (воздух и поверхностные воды), а также в местах расположения теплоэлектроцентралей, которые сбрасывают большие объемы теплых вод. Иногда они используются человеком для своих нужд, например, организуются круглогодичные прудовые хозяйства для разведения промысловых рыб.
Отрасли промышленности. Многие отрасли промышленности являются загрязнителями окружающей среды, особенно черная и цветная металлургия, химическая и нефтехимическая. Так, состав промышленных выбросов химической промышленности очень разнообразен и включает оксид углерода, оксид азота, сернистый ангидрид, аммиак, хлористые и фтористые соединения. Очень ядовитым газом является оксид углерода, или угарный газ, который образуется при неполном сгорании угля и нефти. Основные его источники транспорт, металлургические и нефтеперерабатывающие заводы. Особая ядовитость угарного газа связана с тем, что он в 300 раз активнее кислорода и соединяется с гемоглобином крови, поэтому человек задыхается даже при достаточном количестве воздуха. Отрицательное влияние на организм человека оказывает сернистый ангидрид, оксид азота, которые выделяются при сжигании угля и нефти. Наибольшей опасностью отличаются соединения серы. Во влажном воздухе сернистый ангидрид соединяется с водой и образует серную кислоту. Под влиянием сернистого газа и его производных происходит поражение верхних дыхательных путей (бронхит, бронхиальная астма), разрушается хлорофилл в листьях растений, замедляется рост, снижается продуктивность, а в отдельных случаях наблюдается гибель растений, особенно хвойных видов. Кислотные дожди повышают кислотность почв и вод, ускоряют процессы коррозии металлов, разрушают здания, памятники истории и культуры.