«Покоряя» природу, человек использует ее предметы и может действовать только по ее природным законам. Люди не могут обойтись без природы, и в этом они едины с ней. Единство человека с природой проявляется и в том, что человек не просто социальное существо, а биосоциальное. Техника, производство это основные формы «борьбы» и единства (взаимодействия) общества с природой.
В труде человек приспосабливает продукты природы для своих потребностей. Для жизни людям необходимы еда, одежда, жилище и т. д. Эпоха тесного взаимодействия с природой началась с производства средств, удовлетворяющих эти основные потребности человека. Это далеко не свободный труд, не свободное отношение к природе. Воздействие на природу без компенсации определенного урона вызывает отрицательные изменения. Такие изменения влияют на самого человека. Вместо чистого воздуха он имеет устойчивое загрязнение атмосферы, вызывающее многочисленные заболевания и смерть людей. Мы потребляем продукты питания, загрязненные вредными химическими веществами.
Загрязнение это неблагоприятное изменение окружающей среды, приводящее к нарушениям поступающей солнечной радиации, физико-химических свойств среды и условий существования живых существ, в том числе и человека. В результате загрязнения происходят количественные и качественные изменения среды, ее разрушение.
Вещества, загрязняющие природную среду, очень разнообразны. В зависимости от своей природы, концентрации, времени действия на организм человека они могут вызывать различные неблагоприятные последствия. Кратковременное воздействие небольших концентраций таких веществ может вызывать головокружение, тошноту, першение в горле, кашель. Попадание в организм человека больших концентраций токсических веществ может привести к потере сознания, острому отравлению и даже к смерти. Пример подобного действия смоги, образующиеся в крупных городах в безветренную погоду, или аварийные выбросы токсических веществ промышленными предприятиями в атмосферу.
Реакции организма на загрязнения зависят от индивидуальных особенностей: возраста, пола, состояния здоровья. Наиболее уязвимы дети, пожилые и престарелые, больные люди.
Приспосабливаясь к неблагоприятным экологическим условиям, организм человека испытывает напряжение, утомление. Напряжение мобилизация всех механизмов, обеспечивающих определенную деятельность организма человека.
При систематическом или периодическом поступлении в организм сравнительно небольших количеств токсичных веществ происходит хроническое отравление. Признаки хронического отравления нарушения нормального поведения, привычек, нейропсихические отклонения: быстрое утомление или чувство постоянной усталости, сонливость или бессонница, апатия, ослабление внимания, рассеянность, забывчивость, сильные колебания настроения.
Физическое загрязнение связано с изменением физических свойств среды.
Радиоактивное загрязнение характеризуется повышением естественного уровня содержания радиоактивных веществ в окружающей среде. Оно затрагивает все сферы географической оболочки и все ее компоненты. Отрицательное воздействие такого загрязнения сохраняется в течение десятков, сотен и тысяч лет. Естественный радиоактивный фон формируется под воздействием космических лучей, излучения горных пород, содержащих уран, торий, радий. Естественный радиоактивный фон в разных регионах различен, он зависит от географической широты, высоты над уровнем моря, тектонического строения, литологии коренных пород и осадочных толщ. Источники загрязнения испытания атомного и водородного оружия, атомные электростанции и суда, выбросы предприятий по добыче и переработке радиоактивных веществ.
Радиоактивные элементы отличаются различными периодами полураспада, отчего и зависит степень и продолжительность их отрицательного влияния на окружающую природу. Явление радиоактивности заключается в самопроизвольном распаде одного химического элемента и преобразовании его в элемент с другим порядковым номером. Это преобразование сопровождается излучением. Стронций-90, цезий-137 похожи по химическим свойствам на кальций и калий и являются наиболее вредными радиоактивными изотопами, которые могут на долгое время отравить окружающую среду. Стронций (вместо кальция) очень легко поступает в костную ткань, а цезий (вместо калия) в мышечные ткани, вызывая патологические изменения в организме.