Ааа, а вот и наша невестушка! Слизни расползлись, обнажив пару великолепных вставных протезов. Серебряков выпрямился. Ксения поздоровалась. С тех пор, как месяц назад Савелий Валерьянович узнал о замужестве Ксении, он называл ее исключительно «невестушка», и это раздражало девушку. На кафедре Серебрякова недолюбливали, считала карьеристом и мздоимцем. Он обирал студентов, и имел какието делишки с проректором по социальным вопросам. Но со студентами вел себя, как свой парень, и провоцировал преподавателей на разговоры о институтских несправедливостях.
Ксения принужденно улыбнулась затертой шутке.
Вера Андреевна как раз рассказывала о несчастье с вашими соседями, Ксения Александровна. Этот молодой человек, кажется, навещал вас здесь. Такой Серебряков набычился, изображая мужество, и энергичным, сверху вниз жестом, дополнил портрет. Сожалею. Весьма сожалею. Грустное лицо заведующего тут же просветлело. Но мы обязательно будем на выездном, так сказать, заседании кафедры! и захихикал.
Ксения уничтожающе посмотрела на мать.
Я как раз об этом хотела поговорить с вами, Савелий Валерьянович
А? Да, да, конечно, посоветуйтесь. Приятные хлопоты. Он снова захихикал, словно не расслышал, вскочил: «А у меня делишки!» и убежал.
Что ты тут делаешь, мама?
Вопервых, кафедра, Вера Андреевна встала и машинально пробежала пальцами по янтарным бусам на груди. Вязаное шерстяное платье неудачно подчеркивало «галифе» на бедрах и небольшую выпуклость живота. Отец рассказал о утреннем разговоре. Что вы нехорошо расстались с Борей! Пересядем ко мне.
В другом закутке, где раньше хранились швабры и ведро для мусора, Ксения повесила на плечики в шкаф плащ и присела за низкий дубовый столик, который гдето выхитрила мать. Угол предоставили Вере Андреевне в исключительное пользование.
А зачем ему рассказала? Ксения кивнула на давно истаявший след заведующего.
Чтобы для людей не было неожиданностью, когда ты их прогонишь
Так ты принимаешь меры? едко спросила Ксения.
Пожалуйста, не дерзи. Взгляд матери стал колючим прямо злая, постаревшая Ксения. Тетя Маша просила передать, чтобы ты не дурила. Мы все хотели, чтобы вы с Сережей поженились. Ты решила посвоему. И нечего назначать всех негодяями, а себя
Хватит! Девушка упрямо сжала губы. На ее виске запульсировала жилка, глаза покраснели. Не повторяй пошлости! Ты прекрасно знаешь, что я не люблю Бориса. Не люблю так, как любила Сережу, поправила она себя.
Раньше надо было думать!
Из глаз Ксении закапали крупные слезы. Девушка отвернулась, чтобы не видели преподаватели. Вера Андреевна спохватилась.
Послушай, доченька! наклонилась она к девушке. Это эмоции. В твоем положении так бывает. Ты ведь понимаешь: тянуть дальше нельзя. Неприлично. А любовь Я всю жизнь люблю твоего отца. Любовь это счастье, но это и бремя. Я ни о чем не жалею, но мне иногда кажется, что можно было прожить иначе
Женщины переглянулись. Верно, мать намекала на забавное семейное предание, как студентом отец отбил ее у старшекурсника, нынешнего главы департамента какихто там ресурсов Москвы.
Мама, мне не до глупостей сейчас! Если бог есть прошептала она.
О, господи! Ксюша, не время сейчас об этом! Вера Андреевна покосилась, не слышит ли ктонибудь тихую истерику дочери.
Если Он есть, Он не простит мне этой лжи. Не простит мне гибели Сережи!
Да может, это единственный оставленный тебе выбор?
Мама, какой выбор! А, если бы это я, папа, или ты. А за стеной пляшут. Господи, что я болтаю!
Ксения закрыла глаза и выдохнула:
Это ребенок Сергея. Я не смогу, когда за стеной лежит его отец!
Вера Андреевна недоверчиво смотрела на дочь, ожидая, что та признается в злой шутке. Наконец, лицо ее вытянулось и посерело.
Как же ты скажешь Боре? пробормотала она.
Мысли ее смешались. Но одно она понимала ясно: произошла катастрофа, и выхода нет. Расскажи дочь все Борису, и она останется одна с ребенком. Жизнь ее сделает зигзаг, который Ксении вряд ли удается выпрямить. А когда ложь откроется после замужества и родов неизбежно! Хмельницкие не простят Каретниковым подлости, а Красновские надругательства над памятью их сына и многолетней дружбой. Прочие будут посмеиваться Каретниковым в спину. Она представила ситуацию глазами дочери, и поискала в сумочке валидол.