В 1940 г. введён новый усложнённый физкультурный комплекс ГТО с акцентом на военно-прикладную подготовку. Помимо сдачи норм ГТО (с 1931 по 1940 г. подготовлено свыше 7 млн значкистов ГТО) популярностью в стране пользовались сдачи норм на значки «Ворошиловский стрелок», «Ворошиловский всадник», «Готов к противовоздушной и химической обороне» (ПВХО), «Готов к санитарной обороне» (ГСО), «Альпинист СССР», «Парашютист СССР», «Турист СССР» и другие.
Если, согласно статистическим данным, в 1924 г. численность занимающихся физической культурой и спортом в организованных формах в СССР составляла 0,31 млн чел., в 1928 г. 0,9 млн чел., то к 1940 г. она возросла до 5,3 млн чел. (2,7 % населения)[13].
С 1939 г. в стране ежегодно отмечается День физкультурника. В том же году (24 февраля) были проведены 2-е Всесоюзные студенческие соревнования по лыжам.
Особое внимание занятиям физической культурой и спортом уделялось в институтах и университетах как в учебное, так и во внеучебное время. Так, например, таблица 1 даёт представление об объёме занятий физкультурой в ряде технических вузов страны.
Таблица 1.Распределение часов по физкультуре во втузах различных типов (программа в ред. 1933 г.)[14]
В 1937 г. была принята новая «Программа по физической культуре для вузов», в результате которой «обязательные занятия остались на 1, 2, 3 годах обучения (табл. 2). Дополнительно были введены факультативные занятия. При этом факультативная организация предполагала добровольность посещения студентами учебных занятий»[16]. Данная программа была составлена специалистами Ленинградского института физической культуры имени П.Ф. Лесгафта, которые на основании анализа особенностей внедрения учебных программ в высшие учебные заведения страны внесли коррективы и значительно дополнили содержание её задач. Главные цели программы: физическая культура и спорт в высшей школе должны стать мощным средством воспитания здоровых, всесторонне развитых строителей социалистического общества, готовых к труду и обороне СССР, а также органической частью всего учебно-воспитательного процесса и организации здорового досуга студенчества.
Таблица 2.Распределение часов, рекомендованное «Программой по физической культуре для вузов» 1937 г.[15]
В содержании работы по физической культуре указывались требования полной сдачи нормативов комплекса ГТО, кроме лиц, отнесённых по состоянию здоровья к 3-й и 4-й медицинским группам.
Программой предусматривалось, что в спортивные секции коллектива физической культуры принимаются все студенты, желающие специализироваться в отдельных видах спорта. Выдвигалось требование не только проведения вузовских соревнований два раза в учебном году, но и необходимость организации квалификационных испытаний на присвоение разрядов по видам спорта.
Начиная с 4-го курса предусматривалась спортивная специализация по одному из видов спорта (60 ч), цель которой выполнение III разряда по избранному виду спорта к окончанию вуза.
Программой было регламентировано и содержание учебного материала для специализаций по гимнастике, лёгкой атлетике, лыжному спорту, спортивным играм, велоспорту, дзюдо, рукопашному бою, фехтованию.
Во второй половине 1930-х гг. на базе различных вузов создаются спортивные клубы, с успехом выступающие в чемпионатах страны. Так, в 1934 г. в Тбилиси был основан мужской баскетбольный клуб ГПИ (Грузинский политехнический институт). Баскетбольные команды ГОЛИФК (Институт физкультуры им. П.Ф. Лесгафта) стали призёрами чемпионатов СССР: женская заняла 3-е место в 1937 г., мужская разделила 23-е места в 1938 г. и заняла 2-е место в 1939 г.
Выступление гимнастов Государственного института физической культуры на спортивном празднике
Одной из сильнейших команд в советском волейболе перед Великой Отечественной войной была студенческая команда «Наука» (Тбилиси), которая становилась призёром чемпионатов СССР (1938 г. 2-е и 1940 г. 3-е место).
Отличились и различные команды Всесоюзного добровольного спортивного общества «Буревестник», учрежденного в 1936 г., москвичи это сделали со знаком «минус», поучаствовав в турнире высшей лиги по футболу в 1938 г. и заняв последнее 26-е место с катастрофической разницей мячей (28:87), а ленинградцы со знаком «плюс», дважды став чемпионами СССР (1938 и 1940 гг.) по баскетболу.