Мам, мы гулять! крикнул Жека в дверь, откуда доносились возбужденные голоса и звон бокалов. В ответ раздалось:
Только с территории ни шагу! Спать скоро. В саду гуляйте.
Ладно, отозвался Жека, и все двинулись за ним и когда уже шли по дорожке, выложенной плитами вокруг дома, он сказал: Увидите обалдеете.
Он у тебя на дереве? тут же спросил Денис.
Нет. На дереве мама не разрешила. Он в кустах, Жека обернулся и окликнул Машу: Эй, не отставай.
Я не отстаю, отозвалась из сумерек Маша.
Не бойся. У нас собаки нет.
Я не боюсь собак.
А кого боишься?
Никого.
Жека хмыкнул, но больше ничего не сказал. Денис остановился, подождал Машу и взял ее за руку. Он хоть и был старше, но с девчонками ладил запросто. Она не стала высвобождать руку и они обогнули дом вслед за Жекой.
Эй! позвал он. Чего отстаете?
А ты не убегай.
Он стоял на краю клумбы с розами и нетерпеливо шмыгал носом.
Сам строил? спросил Денис, когда они поравнялись.
Не, папка помогал. Зато дом во! Жека показал большой палец, залепленный пластырем, и они двинулись дальше.
Осторожно только. В клумбу не наступите. Мама заругает
В саду пахло перекопанной землей и из мангала тянуло догорающими углями. Где-то в кустах орал сверчок.
Сюда, позвал Жека и свернул к кустам сирени. За ветками обнаружился пятачок земли между забором без клумб, грядок и деревьев и там стояла будка с плоской крышей, сверкая в сумерках свежеструганными досками. Жека нагнулся, отворил дверку и первый залез внутрь, громыхая коленями по деревянному настилу. Денис отодвинулся, давая Маше дорогу. Она была в джинсах и потому довольно ловко забралась в домик. Последним залез Денис.
Дверь закрой, сказал из угла Жека. Там крючок.
Нашел, отозвался Денис, а Маша сказала:
Темно же.
Ща.
Жека повозился и вдруг в домике стало светло. Денис заморгал глазами и когда они привыкли к свету, увидел в руках Жеки большой электрический фонарь. Тот приладил его на крюке в углу, и теперь все в домике стало видно. Втроем здесь было совсем не тесно. Потолок располагался низковато, но если сидеть на скамейках, прилаженных вдоль стен, то даже над головой Дениса еще оставалось место размером с кулак. Здесь оглушительно пахло свежими досками, и было очень уютно.
Ну что? спросил довольный Жека. Нравится?
Ага, ответила Маша. Кукол здесь нянчить
Да ну! отмахнулся Жека. Скучища. Лучше в разведчиков играть.
Давайте во что-нибудь другое, примирительно сказал Денис: он понимал, что Маше скучно играть в разведчиков.
А что тогда? удивился Жека и шмыгнул носом, и теперь хорошо стало видно свежую ссадину на его коленке. Денис выглянул в дыру, служившую единственным окном домика. Где-то в стороне раздавался смех и неясно бубнили голоса взрослых. Денис попробовал задрать голову и увидел в просвете между ветками сирени остро отточенную секиру месяца. Он втащил голову обратно и сказал:
Давайте страшные истории рассказывать.
Точно! обрадовался Жека. Все равно в разведчиков играть уже темно. Чур я первый!
Ладно, согласился Денис, а Маша просто кивнула.
Так вот, начал Жека, делая страшные глаза, но скосил их на фонарь и задумался. Погодите. Так слишком светло.
Он снял фонарь с крюка, и вслед за этим вновь наступила тьма. За окном стало видно, как месяц серебрит ветки сирени. Жека громко шмыгнул носом и тут фонарь замигал красной лампой.
Ух ты, прошептала Маша. Теперь в домике было именно так, как требовалось для страшных историй.
Так вот, повторил довольный Жека и снова сделал страшные глаза. В дремучем лесу на полянке стояла черная изба. Всё внутри избы было черным: и пол, и потолок, и мебель. Даже холодильник был черным. А на подоконнике в горшке рос фиолетовый цветок
Капля первая:
Фиолетовая стрела
Цветок этот появился в приемной полтора года назад. Его приволокла бледная и растерянная Светка из отдела аренды и умолила Милу приютить растение.